澎湃新闻记者从桑植县相关部门以及向轩同志亲友处获悉，老红军、长征路上年龄最小的战士、贺龙元帅的外甥向轩同志，因病医治无效，于2023年2月10日下午在成都逝世，享年97岁。
向轩1926年3月出生于湖南省桑植县，母亲是贺龙元帅的五妹贺满姑。“解放军报”微信公众号去年5月曾以“7岁参军，9岁长征，这名96岁老红军曾是长征路上年龄最小的战士”为题刊文介绍了向轩同志的事迹。文章介绍，“我的母亲是贺满姑，满意的满，姑娘的姑。她是贺龙的妹妹，排行老五……”
采访中，向轩几次对解放军报记者重复这句话。“老来多健忘”，半小时前和记者的对话，难以在向轩脑海中留下痕迹。但谈及自己的革命经历，贺满姑这位将生命献给革命事业并指引儿子走向革命的母亲，是向轩每一次“重复”讲述时毋庸置疑的开头。
上世纪20年代，革命大潮风起云涌。在湖南桑植，贺龙的大姐贺英在丈夫牺牲后，与妹妹贺满姑率领地方群众武装继续开展顽强斗争。1928年，因被叛徒出卖，贺满姑不幸被捕入狱，连同她的3个孩子一起被关进大牢。贺英设法买通监狱看守，把向轩兄妹三人救了出来。后来，在狱中受尽折磨的贺满姑被残忍杀害。
母亲牺牲时，向轩只有2岁。他对母亲的全部“记忆”，来自大姨贺英和大舅贺龙的讲述。“他们说母亲年轻时就比较泼辣，是个天不怕地不怕的人。我也是这样。”对于自己几乎没有任何印象的母亲，向轩十分自豪。
此后，向轩跟着大姨贺英生活，有了第二个“妈妈”。贺英没有子女，把向轩当成亲儿子疼爱，战斗之余常抽出时间手把手教向轩打抢，“不过大姨平时总是把抢收起来，只有打靶时才给我用，怕我年纪小惹祸”。
1933年5月，因叛徒告密，游击队驻地被敌军重兵包围，贺英不幸负伤。她把年仅7岁的向轩叫到身旁，交给他一把手抢和一个布袋，布袋里装着2枚金戒指和5块银元，“大姨让我赶快走、赶快走，找大舅、找红军报仇”。
解放军报文章介绍，贺英牺牲后，向轩一路辗转找到红军，找到大舅贺龙，留在队伍里成为一名红军战士。1935年11月，红二、六军团1.7万余人，在贺龙率领下从湖南桑植开始长征。年仅9岁的向轩成为长征路上年龄最小的战士。
1936年10月，10岁的向轩跟着队伍结束长征，后来留在延安补习文化课。两年后，14岁的向轩还是如愿前往抗日一线，在358旅警卫连任副连长。炮火硝烟中，他一路征战，参加了宜川、宝机等战役战斗。
“打仗不要怕死，越怕死越要死。”这是向轩从多年的抢林弹雨中总结出来的经验。1948年夏，在陕西大荔的荔北战役中，因部队缺少重型武器，时任西北野战军358旅工兵连连长的向轩，用改装的土炮轰开敌人的碉堡。但敌人负隅顽抗，炮火中向轩身上多处负伤，右眼几乎失明，至今还有弹片留在体内。
