宋江原为山东省郓城县押司，生辰纲案发后，宋江假义同意，私传信息，使晁盖等逃脱。晁盖上了梁山以后，为了报宋江救命之恩，派刘唐带上礼品去郓城县感谢，宋江回绝不了，只能留有信件和一根金子，没想到被阎婆惜发觉，并为此威胁，宋江无可奈何之中，怒杀阎婆惜。宋江行凶后，逃回家了潜藏起来，后得好朋友朱仝等私放，与小弟宋清一块儿来到了柴进庄，在这里和武松结成了异姓兄弟，后投靠孔家庄。
宋江的性格能够概述为孝、义、忠、智4个层面。孝，就是他对兄长的感情，这一个在著作中深有反映。例如，宋江见北宋徽宗朝君昏臣奸，天底下终究会动乱，自个又爱跟武林梁山好汉结识，终究会出事。因为不拖累爸爸，便让爸爸去告自个悖逆。宋朝法律法规，假如爸爸告孩子悖逆，亲子关系便算断决，犯了法，也互不干涉连坐。宋江的这类孝，真算得上是一类苦孝。
