《小娘惹》说的是菊香诞生在一个土生华裔出世，是家庭出身不高的小老婆的闺女，温婉好看，从小从妈妈的身上学习到一手好烹饪技术和女红。聋哑人的她，深受排挤，在日本鬼子南进之际，被安排嫁给了一极富峇峇当妾。菊香抵抗拒婚，遇到一日本地区青年人摄影大师。经过几番坎坷，他们两个人完婚，产下闺女月娘。动荡不安的时代，让她备受摧残。她的老公去世了，她也死掉了，留下来仅仅只8岁的月娘。月娘奔走返回逐渐迈向衰落的外祖父家。
在姥姥的监督下，月娘开始学习传统的娘惹的烹饪技术、女红，长大以后如同她妈妈一般不高。战争结束了之后，逃荒到国外的外祖父一家子回家了，月娘如同当初的妈妈一般，被排挤、痛打、摧残，为了能守护姥姥，她忍辱负重承担。月娘的颜值招来堂姐的妒忌，也招来了富裕的峇峇头家、出洋返国的富家子、甚至于风流倜傥的英国军人的青睐，但她独宠一个一无所有的小司机陈锡。陈锡实际上是个名门世家子弟，瞒报真实身份和月娘往来。他被月娘的天真、心地善良和顽强打动，深爱上她，殊不知两人的感情遇到一个又一个阻难。在双方的重压下，陈锡被逼娶了月娘的堂姐，月娘则被卖给宰猪贩刘一刀。月娘不甘心自个的一辈子由人摆布，宁愿结束了自个的性命。
