“韩国练习生”听起来十分的光鲜，但其中的艰辛却不为人只知。在韩国当练习生的四年，是张艺兴最苦最累的四年。他离开家乡、离开亲人去一个陌生的国家学习训练。只身一人的他，面对着陌生的人群、陌生的环境、陌生的语言、陌生的文化，小小的他就这么坚强的挺了过来，只为追寻着他的梦想。因此，我是真的真的真的很佩服他。
在他写的《而立·24》这本书中，他讲述了自己在做练习生时付出的努力，他刚开始练习的时候完全不把自己当人，因为韩国练习生的竞争力很强，其次是SM对他们进行的是魔鬼式的训练。每天上课老师会要求他们练习6个小时，而艺兴会练到12个小时。为了跳舞时的轻盈，会偷偷把两三公斤的沙袋和哑铃绑在身上，边唱边跳，甚至有人称自己为“神一样的练习生”。
他常常在媒体面前说：如果没有这个练习生生涯的话，也就没有现在的张艺兴。
他的努力也造就了现在的成功，2012年，通过多年刻苦的训练生练习，张艺兴加入韩国着名男子团队EXO，以舞蹈担当的身份再次出道。之后，在于团队一起成长的过程中，与许多前辈的合作，有了许多经彩的表演。更自己作词作曲，2014年，张艺兴加入韩国音乐着作权协会成为注册作曲家。
之后成立了个人工作室，随后工作重心将适当转向国内，但其仍将作为EXO成员参加组合的集体活动，不会影响EXO整体的发展计划。而张艺兴亦成为SM公司成立以来首位获得在中国开放自主发展权的中国艺人。
他的事业如开挂了一样，飞速发展，不仅在音乐领域活动，综艺节目、演员行业都少不了他的影子，在影视方面也取得了不菲的成绩。
