正确来说，刘玉玲其实是“三级”出身，虽然她出生在高知家庭，但是移民美国之后，生活环境的改变并未让她得到更好的物质条件，她的童年反而相当贫苦。所以，对她来说，就算自己得到的人生牌很烂，为了在这个异乡之地站稳脚跟，她都要付出比常人更多的努力。
当然，光靠努力还是不够的，还得“抗争”。因为她的华裔身份，在演艺圈她受到的歧视也是相当严重的。比如在酬劳上，拍摄《霹雳娇娃》时，另外两位主演卡梅隆·迪亚兹、德鲁·巴里摩尔的片酬均为1000万美元，而同为“铁三角”之一的刘玉玲只能拿到前者的12%，即120万美元。
刘玉玲没有接受这种不公正，而是一直在与剧组抗争，一直不肯妥协……而现在，刘玉玲在好莱坞的影片力已经明显超过迪亚兹、巴里摩尔，而且在这么多年的演艺圈闯荡中，她也将自己的演技磨练到炉火纯青。很多人看到《致命女人》的导演是大卫·格罗斯曼，其实刘玉玲也参与了导演工作。
