最近一次出现在媒ti上，张海乔的身份，是作为北京首部老楼成功加装电梯的居民牵头人而备受瞩目。其实，这位78岁的老爷子在业内还有一个更为知名的身份：中国著名的索道专家。他组织和参与了上百条客运、货运索道的设计和建造工作，亲身经历和见证了中国客运索道行业从无到有、从小到大的发展历程。
半个世纪都在和索道打交道
相比于应用在矿山等地的专业货运索道，人们更常见的是载人的客运索道。但事实上，中华人民共和国成立后，最先发展起来的是货运索道。1963年，张海乔从北京矿业学院机械系毕业后，分配到北京起重运输机械研究所。这个所建于1958年，2008年更名为北京起重运输机械设计研究院。
刚入行的那几年，张海乔主要从事货运索道系列化、标准化设计。那时，国家的索道事业底子差、技术落后，全国范围内，只有不足两位数的简陋的货运架空索道。随着各地矿山的建设，很多部门都纷纷要求建设架空索道作为运输设备。北京起重运输机械研究所决定成立专门的索道组，加快货运索道的建设速度。
索道的设计和施工都是在非常艰苦的环境下完成的。张海乔说，建索道的地方，尤其是货运索道，都是人迹罕至的地方。野外勘探时，要选出一条适合建索道的线路，就需要设计人员用脚去丈量，只有把整个山头的请况莫清楚，才能优选出一个最佳方案。一条索道的好坏关键看总ti设计。线路选得是否得当、有没有破坏景观都是考量的依据。比如，1979年开始设计建造的北京第一条客运索道香山索道，为了不破坏景观，它的走向选择的是靠近公园围墙，而非从景区中间穿过。
香山索道开工伊始，还遭遇了停工风波。当时泰山索道就是穿行了景区，有人认为破坏景观，建设部、清华、北大等多位专家为此还专门前往调查，后来线路进行了更改。正在施工的香山索道受此事影响，停工了半年多，直至通过了评估，才得以继续建造。
