等到宇文泰死后，杨坚已经成为掌握军政大权的重臣，并且将自己的女儿嫁给了太子宇文赟。接着他又成功的熬死了继位的宇文邕和自己的女婿宇文赟。这时候改朝换代的障碍，只剩下了自己7岁的外孙宇文阐。

　　但是，到底要不要改朝换代，杨坚一直犹豫不决，毕竟从小外孙手里夺位他还真不忍心。但是他的老婆独孤迦罗严词对他说：“现在已无退路，必须动手杀掉北周王室所有掌权人，包括我们的小外孙!“公元581年3月4日，北周的静帝以“杨坚众望有归”下诏宣布禅让。杨坚三让而受天命，自相府常服入宫，备礼即皇帝位于临光殿，定国号为大隋，改元开皇，宣布大赦天下。这时，中国已经经历了历史上最漫长的三百年的分裂期，而杨坚统一了中国，成为了继秦始皇以后，中国历史上第二位大一统的皇帝，以后的许多朝代都从杨坚的统一功业里得益，这也许就是迈克尔·哈特将杨坚列入世界100大名人的原因吧!