旧时，淮安民间认为，人寿之长短是由天决定的，担寿数又如物一样，可以借用。要是家里人生病了，医治无效，便认为寿数已到，这时要有人借寿给他，便可能延长寿命。于是，子女，至亲就斋戒沐浴，亲往宗庙拜祷上苍，表示自愿借寿给病人。他们就斋戒沐浴，由亲属载斗米，米内擦秤杆，剪刀等物，上蒙红SE丝绵，捧赴庙中，祈祷于神，泣告苍穹，愿减己之寿命，以延病者之年，用以表示孝心。也有由亲戚、朋友中之密者，自相邀集至十人，亲往郡庙，虔心拜祷，各愿借寿一岁，求神延长病者之寿命，使之痊愈，得以治理家中未完之事。俗传此举定额十人，必须出于借者自愿，若有家人之请托，或系他人之说合，则无灵验。
其实借寿是不存在的，这就是民间的一种M信，只是给自己的一些心灵慰藉罢了，对将死之人的寿命其实是没有任何改变的。民间一直流传着许多真真假假的习俗，这些习俗中有一些纯属M信作用，对现实造成不了任何影响，比如借寿这件事。而还有一些习俗是先人们对生活经验的总结，一般这些习俗对现实生活是有一定帮助作用的，只不过随着时代的发展，这些帮助作用能起到的效用还是不能保证的。
