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早产的孩子神经系统发育不成熟，容易受到环境因素的影响，如被感染引起脑组织受损，一旦受损，孩子就容易表现为智力障碍、语言障碍和自闭症。
自闭症与早产儿可能存在的心理研究关于早产儿与自闭症的相关研究，对于一些非常早产儿，也就是胎龄<32周，曾有一项研究表明，对于非常早产儿，注意力问题是最常见的。
在学龄期其达到注意力缺陷/多动障碍(ADHD)的诊断标准是足月同龄儿的四倍。自闭症谱系障碍(ASD)的发生率为同龄儿的2-5倍。
