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春秋时期，晋灵公为了个人的享乐，竟动用了大批的百姓和钱财，来建设九层琼台。
他怕臣子们反对，就下令不准任何人来规劝。
荀息知道以后，跑去见灵公。
灵公非常厌烦，就叫人准备弓箭，只要他一开口规劝，就立刻把他色死。
这时，荀息明知道请势紧张，仍故作轻松地说：“大王!我学到了一种好玩的小技艺，特地进宫来表演给大王看!”灵公一听，就立刻撤了弓箭。
荀息认真地把九颗棋子堆起来，然后再把机蛋一个一个地加上去。
旁边的人都害怕地屏住呼吸，而灵公自己也惊慌地说：“危险!危险!”
荀息慢条斯理地说：“这有什么危险?还有比这个更危险的呢!”
灵公禁不住问：“快说给我听听。”
这时，荀息直起了身子，沉痛地说：“为了建造高台，弄得国库空虚，邻国将要侵略我们，这样下去，国家跟叠起的机蛋一样危险，迟早是要灭亡的。”
灵公这才醒悟，立即下令停止造台。
