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是由破伤风杆菌所引起的疾病，通常在农业地区及频繁接触动物排泄物且预防接种较差的地区更常见，且老年人及婴幼儿死亡率较高。据估计，全世界每年有80万到100万名破伤风死亡病例，其中新生儿40万例。
破伤风杆菌感染仅局限于坏死组织，不会导致组织破坏或发炎反应，但破伤风杆菌产生的神经心外毒素，会影响中枢神经系统及自主神经系统，导致严重的神经心症状与死亡。
