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每年到了春分、秋分这一天，白天与夜晚一样长，即昼夜平分，气候适中。用天文学知识来讲：地球绕太阳公转的轨道平面与天球的相交线——黄道(即在地球视太阳运行的轨道)，与地球赤道平面与天球的相交线——天赤道，有两个自然交点，即把24个节气连结起来的起始点——“春分”和“秋分”。
当视太阳运行到这两个点时，地球上白天和黑夜的时间是相等的。因为在这一天，太阳光线正直色在赤道上，不论南半球或北半球，均等受到阳光照色同样面积，所以在地球上昼夜平分，均为12个小时。
