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古人类学家很早就发现，在距今4万到3万年间，人类文明经历了一场飞跃。众多因素被认为可能促成了这种跨越式的进步，最近，研究者向其中增加了一个新成员——鞋。最新发表于《考古学杂志》上的一篇论文指出，穿鞋会对人类走路的方式和身体的重量分布产生显著影响，如果经常穿鞋，这些影响就会反映在骨骼和韧带上。尽管迄今为止人类发现的最古老的鞋子存在于1万年前，但对古人类化石标本的调查分析显示，生活在4 万年前的人类脚趾骨突然开始变小，而腿骨却还与以前一样。这预示着必然有某种新出现的事物分担了脚趾承受的压力，而最可能的答案，便是一双鞋。
2010年6月9日，美国在线科技论文资料库“第一公共科学图书馆”发表研究报告称，一只约有5500年历史的皮鞋在亚美尼亚的一个山洞出土，堪称世界上最古老的皮鞋。
皮鞋里塞满了草
据报道，这只皮鞋在亚美尼亚的一个山洞中被发现，科学家用放色心碳确定了它的“年龄”。考古人员称，这是一只右脚鞋，保存完好，由一整块皮革制作，带有花纹。皮鞋里塞满了草，这些草和皮革的“年龄”约在5387年至5637年之间。
此前最早的皮鞋是几年前在阿尔卑斯山被发现的“冰人”奥兹所穿的鞋，目前保存在意大利。奥兹生活在大约5128年到5375年前，比此次找到的鞋年代略晚。
领导这次考古活动的爱尔兰科克学院大学学者罗恩·平内西表示，通常考古活动中找到的展示远古人类日常生活的实物并不多。平内西说，这只鞋可以让人们有机会一窥远古社会和远古人类的日常活动、穿着等。
将出国进行处理
这只皮鞋尺码不大，按照现在的标准，大约相当于欧洲37号鞋。皮鞋的后部钻了4组小孔，一条带子从小孔中穿过，将鞋收口。皮鞋前部有15组小孔，鞋带穿过这些小孔将鞋系牢。皮鞋鞋底没有加固，只有一层柔软的皮革。
平内西表示，这只皮鞋出土的山洞环境干燥、凉爽，这使得这只鞋保存完好，在出土时皮革十分柔软。不过在接触空气后，皮鞋的皮革开始变硬。这只皮鞋将被送到瑞士或德国进行处理，随后送回亚美尼亚进行展览。
