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春秋时，中国有个人叫曾子。一天，曾子的妻子要上街买菜，小儿子抱住妈妈的腿又哭又闹，也要跟着去。曾子的妻子不想带孩子出去，就哄他说：“你只要乖乖待在家里，妈妈回来就杀猪给你炖肉吃。”于是，小儿子高兴极了，耐心地在家等着。
妻子从街上回来，还没进门就听见“吱吱”的猪叫声。她走进院子，见自己养的那口肥猪，四脚朝天，被绳子紧紧地捆着。曾子在一旁，正在磨刀。
她急忙走上前去问曾子：“你要干什么?”
曾子头也不抬地回答道：“杀猪!”
她忙拦住曾子说：“这头猪是留着过年吃的，你怎么现在就要杀呢?”
曾子说：“你不是对儿子说，他只要不跟你上街，你回来就给他杀猪炖肉吗?”
妻子笑了笑说：“我那是哄小孩子的，你怎么就当真了?”
曾子直起腰来对妻子说：“你总是这样对待孩子，只要能哄他，想什么就说什么。做人要讲信用，这是基本的道理。”
妻子恳求道：“何必这么认真呢?说杀猪，就要真杀吗?我还可以再哄哄他嘛!”
曾子说：“现在不杀猪，就是欺骗孩子，也就是教孩子去欺骗别人。做母亲的欺骗自己的孩子，孩子以后就会不相信自己的母亲。他不相信你，你今后还怎么教育他呢?”
说完，就把猪杀了。
