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农民终年没有闲暇，到了五月加倍繁忙。夜里吹来暖暖南风，地里小麦盖垄熟黄。妇女用筐挑着食物，孩子提壶盛满水汤。相伴到田里送饭食，男人劳作在南山冈。脚被地面热气熏蒸，背烤着火辣的阳光。经疲力竭不觉酷热，只是珍惜夏日天长。又见一位贫苦农妇，抱着孩子跟在人旁。右手拿着捡的麦穗，左臂挂着一个破筐。听她回头述说家境，听的人都为她悲伤。为了缴税家田卖尽，靠捡麦穗填充饥肠。如今我有什么功德，从来没有种田采桑，一年俸禄有三百石，到了年底还有余粮。想到这些暗自惭愧，整日整夜念念不忘。
《观刈麦》是唐代诗人白居易的早期作品。此诗描写了麦收时节的农忙景象，对造成伦民贫困之源的繁重租税提出指责，对于诗人自己无功无德又不劳动却能丰衣足食而深感愧疚，表现了一个有良心的封建官吏的人道主义经神。在写作手法上，诗人将全景式刻画与特定人物描写相结合，夹叙夹议，使全诗成为一个有机的整体。
