三国时期，曹魏人才济济，有一大批谋臣武将，原本最有希望统一天下，可最终为司马氏做了嫁衣，实在是令人扼腕叹息。其中有一位谋臣，屡屡提出非常有远见的策略却没有被统治者采纳，曹魏一再错失了统一天下的机会，他就是被誉为有“佐世之才”的刘晔。
据《三国志》记载：刘晔，字子扬，淮南人。汉光武帝阜陵王延后也。他是汉室宗亲，其与汉献帝血统亲疏程度要远远超过刘备。刘晔13岁时，遵照亡母遗命杀掉谄媚的父亲侍者，被父亲刘普责问他为什么要这么干。刘晔说：“亡母顾命之言，敢受不请自行之罚。”刘普心中惊异，没有责怪他。汝南许邵是当时的名士，曾经品评曹草为“治世之能臣，乱世之间雄”。许邵当时在扬州，称刘晔有佐世之才。
刘晔究竟有哪些才能呢?堪称佐世之才呢?
刘晔
一、料敌如神，被曹草视为心腹
刘晔曾经手刃力大无比的扬州当地贼首郑宝。由此看来，刘晔还是有一定的胆量和武功的。后来他向曹草献策除掉拥兵数万的山贼陈策，料敌如神，为曹草所器重，被任命为司空仓曹掾，引为心腹。
据《傅子》记载：“太祖征晔及蒋济、胡质等五人，皆扬州名士。每舍亭传，未曾不讲，所以见重：内论国邑先贤、御贼固守、行军进退之宜，外料敌之变化、彼此虚实、战争之术，夙夜不解。而晔独卧车中，终不一言。济怪而问之，晔答曰：“对明主非经神不接，经神可学而得乎?”及见太祖，太祖果问扬州先贤、贼之形势，四人争对，待次而言。再见如此，太祖每和悦，而晔终不一言。四人笑之。后一见太祖止无所复问，晔乃设远言以动太祖，太祖适知便止。若是者三。其旨趣以远言宜征经神，独见以尽其机，不宜与猥坐说也。太祖已探见其心矣，坐罢，寻以四人为令，而授晔以心腹之任;每有疑事，辄以函问晔，至一晚数十至耳。
从上面这段文字可以看出，刘晔保密意识强，小心谨慎，看问题有远见。曹草征讨张鲁时，刘晔任主簿。曹草平定汉中后，刘晔向曹草建议趁势夺取蜀地，结果曹草没有采纳他的建议，错过自赤壁之战后唯一一次统一天下的机会。
曹草
二、善于识人
曹草晚年，魏讽名声很重，自卿相以下都倾心相交，刘晔看不上他。延康元年(220年)，蜀将孟达率众投降魏国。曹丕非常高兴，非常器重他，任命孟达为新城太守，加散骑常侍，其他人认为孟达有乐毅之风。刘晔认为“达有苟得之心，而恃才好术，必不能感怀恩义。新城与吴、蜀连接，若有变态，为国生患。”曹丕不听。刘晔认为魏讽、孟达他们日后必然造反，最终他们都反叛了，预言成真。
三、有远见卓识，却屡屡不被采纳
黄初元年(220年)，魏文帝曹丕任命刘晔为侍中，赐爵关内侯。曹丕问文武大臣：关羽死了，刘备是否会为关羽报仇而伐吴?大家都认为不会。只有刘晔认为：刘备一定会伐吴。果然，221年，刘备亲统大军伐吴。东吴抵挡不住，派人向魏国称臣。群臣都欢欣鼓舞，只有刘晔上奏：“吴绝江汉之表，无内臣之心久矣。陛下虽齐德有虞，然丑虏之新，未有所感。因难求臣，必难信也。彼必外迫内困，然后发此使耳，可因其穷，袭而取之。夫一日纵敌，数世之患，不可不察也。”分析得有理有据，然而曹丕不听，反而封孙权为吴王，加九锡，错失统一天下的大好机会。
刘备败退后，吴国就不像之前那么恭敬了，曹丕下诏给孙权要他派儿子孙登到洛阳为人质，孙权不理睬。曹丕就准备出兵伐吴，刘晔认为“彼新得志，上下齐心，而阻隔江湖，必难卒。”曹丕又不听，还御驾亲征东吴，结果又失败了，差点丢命。
在曹睿在位时期，辽东太守公孙渊夺叔父的权力，自立，然后向朝廷上表。刘晔认为：“公孙氏汉时所用，遂世官相承，水则由海，陆则阻山，故胡夷绝远难制;而世权日久，今若不除，后必生患。若怀贰阻兵，然后致诛，于事为难。不如因其新立，有党有仇，先其不意，以兵临之，开设奖募，可不劳师而定也。”然而，也没有被曹睿采纳。后来，公孙渊果然造反了，曹睿派司马懿用了1年的时间才平定。刘晔在朝时，不与其他大臣结交，有人问他为什么。他说：魏国刚建立，智者知道天命所归，普通人看不偷。我是汉室的后代，在魏国是心腹大臣，不与别人结交，就可以万无一失。看来，刘晔也非常善于明哲保身。太和六年(232年)，刘晔病重出任太中大夫，不久去世。
总而言之，刘晔就是这样一位佐世之才，屡屡提出非常有见地的策略，却因为汉室之后的宗亲身份未能被统治者采纳，往往事后又证明刘晔非常有远见。如果曹草、曹丕其中一位能采纳他的伐蜀、伐吴的建议，或许三国统一的时间能提早几十年。
