诸葛亮的一句“亲小人，远贤臣，此后汉所以倾颓也。先帝在时，每与臣论此事，未尝不叹息痛恨于桓、灵也”，直接把汉桓帝定新为昏君了，然而事实真的如此吗?下面小编就为大家带来详细解答。
首先对于在位21年的刘志，汉朝人给他起了“桓”这个庙号，这是一个很好的谥号。一般得到这个谥号的皇帝，生前都有““辟土兼国，武定四方，克敌服远”的功绩。由此可以看出，汉朝的百姓对于他，还是比较服气的。
桓帝即位后做的最大的一件事就是扳倒了他的外戚梁冀。梁冀就是历史上有名的毒死汉质帝的权臣。质帝死后，梁翼等人拥立刘志为帝，汉桓帝也不是傻子。他知道自己被捧成了一个傀儡，梁冀这个祸患必须除掉。
于是，他私下训练勇士，找梁冀的眼中钉唐恒等人到厕所进行秘密商议，终于除掉了梁冀集团，具有讽刺意味的是，梁冀原本控制了京城的大部分驻军，但由于刘志速度太快，梁的部下来不及反应，就全部投降了，由此可以看出，汉恒帝也是个有勇有谋的人，并非昏君。
后来汉桓帝封邓猛女为皇后，宣女士为长安君，单超等五名宦官同日被封为郡王，得七万六千户。这是历史上对宦官最丰厚的奖赏。尤其是被封两万户属民的单超，他还额外被封为车骑将军(最高武职)，正是因为如此多的奖赏，结果后世的人都说汉桓帝宠幸宦官，给予其强烈抨击。
在那些文人墨客的笔下，宦官这种生理残缺的男人，代表的是音险、毒辣、危险、心理变态。但其实，满朝文武面对梁冀都只是恭维讨好，反而是宦官站了出来力保皇权，所以大臣、武将、外戚都有可能威胁皇权，但只有宦官永远站在皇帝一边。后来袁绍把宦官全灭了，天子就轻而易举的被董卓、曹草等人挟持了。
并且汉桓帝很清楚，宦官可以捍卫皇权，但不能治理国家。所以汉桓帝时期的宦官，远非“专权”。他们不能直接迫害文官。最有效的办法就是向皇帝“哭诉”，让皇帝来做主。
在汉桓帝当政的那些年，有意打压世勋贵族，不再重用贵族和豪门，而是从民间和基层提拔实用人才。大批普通知识分子进入中央，政治风气开始好转，社会开始重新焕发出活力。
时间来到延熹九年(公元166年)，黄河意外变清。所谓“圣人出，黄河清”，汉桓帝觉得自己很了不起。那么为何诸葛亮觉得他是昏君呢?因为在不久之后，中国历史上发生了一场全新的政治运动“党锢”，大大降低了汉桓帝的历史评价。
“党人”一词诞生于桓帝初年。汉桓帝的老师周复，与尹房植的政见不同。他们旗下的学生们越吵越凶，形成的势力被称为“党人”。“党锢”就是禁止为了个人利益而组建党派的人，也就是所谓的“党员”为官。
汉代是中国第一次普及教育的时期，由此就产生了一大批儒生。太多的学生长期聚集在京城，自然就结成帮派，开始指点江山，他们入朝之后，又形成了大规模的文官集团。那么第一次“党锢”的导火索是两件事，即张成事件和张俭事件。
这故事说的是曾经有一个人叫张成，他预言皇帝会大赦天下，于是指示儿子杀人。后来果然大赦令发布，司隶校尉李膺新如烈火，抗旨杀掉了张成，汉桓帝敏锐地察觉到，文官中正在形成一股与皇权抗衡的力量。
当时有一个叫张俭的，他因为某种原因得罪了大宦官侯览，得罪之后他就连夜跑路了。后来捕快，官员，学生都冒着生命危险掩护他。最后，通缉犯在孔融的帮助下，行军千里，越过长城，投奔鲜卑去了。
这简直就是对皇权赤罗罗的挑衅，哪个皇帝能忍？汉桓帝明显感受到了地方官员和民间组织对皇权的反抗，下令彻查。摧毁了不少窝藏者的家庭。只有孔融和他的兄弟、母亲争着去上刑场，被皇帝赦免。
这年年底，汉桓帝正式下令逮捕了李膺、杜密、陈和、范滂等二百多党人。但其实雷声大，雨点小，第一次“党锢”的灾难，持续了十个月，除了和张俭、岑暖案有牵连的以外，并没有一个党员被处死。
这与后世多次血腥镇压知识分子相比，根本就算不得什么， 但是这样的污点，一旦背上，就再也洗不掉了。汉桓帝当然算不得千古一帝，古今雄主级别的，但要说是昏君，也着实是冤枉。
