汉朝为了皇权的巩固,刘邦费尽心机。本来他年龄就大,在讨伐黥布时,又中了箭伤,到了长安病请加重,从此一病不起。
生老病死是人之常事,可是事实上,在现实当中,死亡真正来临的时刻,人又都会畏惧死亡,尤其是位高权重之人。他们多半都会寻求长生不老,秦始皇更是两次派徐福出海寻找不死要,但比起秦始皇,刘邦病危时御医要给他诊病,他却执意求死。
躺在皇宫之中,诏令守门武士不得让群臣进入。群臣中如周勃、灌婴等人都不敢进宫。这样过了十多天,樊哙闯了进去,后面群臣紧紧跟随。看到刘邦枕着一个宦官躺在床上。众臣见到刘邦之后,痛哭流涕地说:“始陛下与臣等起丰沛,定天下,何其壮也!今天下已定,又何惫也!且陛下病甚,大臣震恐,不见臣等计事,顾独与一宦者绝乎?且陛下独不见赵高之事乎?”于是刘邦笑着勉强从床上起身。
蝼蚁尚且偷生,何况是执掌天下的皇帝。那么,刘邦为什么放弃治疗?《史记》是这样解释的:吕后请了良医为他医治,刘邦询问病请,医生进言:“病可治。”刘邦听了不但不高兴,还骂医生说:“吾以布衣提三尺剑取天下,此非天命乎?命乃在天,虽扁鹊何益!”不愿意继续治疗,赐给医师五十斤黄金,令医师离去。
在晚年的时候,刘邦已经接受了儒家学说因此看开了生死,这一点从刘邦班师回朝之时前去祭祀孔子也可以看出。人固有一死,刘邦想向一个真英雄一样的死去,如若不然,刘邦会在病危之时有如此英雄气概?
从一介草根到九五之尊的皇帝世间的酸甜苦辣早已尝尽,在临死前能看淡生死也不足为奇。简单说,刘邦这句话就是我们现在所说的“生死有命,富贵在天”的意思。即刘邦之所以拒绝医治,是因为他认为自己的寿命长短决定于上天。上天若想让他继续活下去,不治,病也可以好起来;上天若不想让他继续活下去,再怎样高明的神医来治疗也无济于事。
吕后看着弥留中的刘邦,问他死后人事的安排:“陛下百岁后,萧相国即死,令谁代之?”刘邦说:“曹参可。”吕后问还有谁,刘邦说:“王陵可。然陵少戆,陈平可以助之。陈平智有余,然难以独任。周勃重厚少文,然安刘氏者必勃也,可令为太尉。”吕后再问,刘邦说:“这以后,也不是你会知道的。”意指吕后也无法活那么久。
秦朝因为秦始皇的突然离世,导致秦朝迅速灭亡的一幕幕还历历在目。刘邦知道自己已经病入膏肓再怎么医治也是浪费时间,眼前对于他来说就是争取时间尽早安排后事。如果等他突然去世后世却没有安排,那么朝廷一定会陷入动荡之中。
卢绾与数千骑居塞下候伺,幸上病愈自入谢。四月甲辰,高祖崩长乐宫。①四日不发丧。吕后与审食其谋曰:“诸将与帝为编户民,今北面为臣,此常怏怏,今乃事少主,非尽族是,天下不安。”人或闻之,语郦将军。②郦将军往见审食其,曰:“吾闻帝已崩,四日不发丧,衣诛诸将。诚如此,天下危矣。陈平、灌婴将十万守荥阳,樊哙、周勃将二十万定燕、代,此闻帝崩,诸将皆诛,必连兵还乡以攻关中。大臣内叛,诸侯外反,亡可翘足而待也。”审食其入言之,乃以丁未发丧,大赦天下。
死于公元前195年,即高祖十二年的四月二十五日。死时六十二岁(虚岁),葬于长陵,谥号为高皇帝,庙号是高祖。一般都称为汉高祖刘邦。
他开创的汉朝奠定了中国封建社会的主要文化,即儒家思想影响下的文化制度。在南北朝时期,印度佛教的传入,对儒家文化又产生了影响,了解汉朝的政治和文化制度,有助于我们理解中国古代的文化。