汉代名士贾谊在《过秦论》中曾这样写道：“及至始皇，奋六世之余烈，振长策而御宇内，吞二周而亡诸侯，履至尊而制六合，执敲扑而鞭笞天下，威振四海。”在贾谊看来，秦始皇通过秦国六代君主的积累，在此基础上进行更长远的发展，最终统一六国，建立了中国第一个大一统王朝秦朝。
那么，秦始皇之前的“六世”分别是谁呢?他们为秦国做出了哪些贡献?
“六世”所指的六位秦国国君分别是：秦孝公嬴渠梁、秦惠文王嬴驷、秦武烈王嬴荡、秦昭襄王嬴驷、秦孝文王嬴柱和秦庄襄王嬴异人。
1.秦孝公嬴渠梁
秦孝公即位初期，当时的秦国虽然在秦献公的带领下国力不断上升，但依旧被魏国压制。秦孝公继位后，开始招贤纳士，发布了历史上著名的《求贤令》向整个中原地区求取贤才，为变法图强未雨绸缪。卫国人商鞅(也称卫鞅、公孙鞅)被《求贤令》吸引而入秦，“商鞅变法”由此诞生。商鞅变法成功使得秦国富国强兵，国力日渐增强，也提升了秦国在其他诸国中的外交能力，让秦国拥有东出天下的机会，为统一六国打下良好的基础。
2.秦惠文王嬴驷
秦孝公为秦灭六国建立了坚实的地基，此时的秦国已经有了与发达诸侯国一蒸天下的实力。秦惠文王继位后，虽然第一时间处死商鞅，但他并没有停止商鞅变法，继续在秦国内部推行法制改革，让秦国走向一条更加繁荣的道路。由于秦国锋芒过甚，引发中山六国的联手抵制。秦惠文王采纳了张仪的连横政策，破除苏秦六国合纵抗秦，使秦国免于被分食的危险。他又任用公孙衍、樗里子和司马错等人，北伐义渠，西平巴蜀，东出函谷，南下商於，扩展了秦国的版图，使得秦统一六国的步伐更进一步。
3.秦武烈王嬴荡
秦武烈王虽然在位仅四年，但在这短短的几年时间内他将秦国强大的武力展露无遗，在军事上平定了蜀乱，稳定了秦国的内忧，也促使巴蜀之地逐渐发展起来，为秦国贡献了粮草等后勤物资;在政治上连横魏秦，稳住了周边的领国，又连越制楚，和越国达成密约，来制衡强盛的楚国。另一方面，他设置了丞相一职，分左右二相，进一步完善秦国的官僚体系。
4.秦昭襄王嬴驷
秦昭襄王是秦国在位时间最长的君主，在这一历史时期，他展现出了强大的统治能力。在文治方面，秦昭襄王任用范雎为丞相，制定了远交近攻战略，在这一政策下，不仅与远方的燕国、齐国交好，还稳定了秦国军事实力中的不确定因素。
在军事方面，秦昭襄王在位期间任用杀神白起作为秦国领军大将，不仅在长平之战中使赵国元气大伤，还经历了伊阙之战、五国伐齐、鄢郢之战、华阳之战等众多著名战役，先后战胜赵魏韩三国，蚕食各国的土地，使秦国版图在原有基础上进一步扩张。
5.秦孝文王嬴柱
秦孝文王是秦国在位时间最短的君主，在位仅三天就去世。秦昭襄王在位期间，秦国国力虽然大幅提升，但留下了疲惫的后遗症，因此为了避免秦国内部发生叛乱，秦孝文王采取了安抚与柔和的手段——大赦罪人，按功表彰先王功臣，优待宗族亲属，开放苑囿游乐。
6.秦庄襄王嬴异人
秦庄襄王的经历比较特殊，为了巩固王位，他必须通过发动战争立威。他在位期间攻灭了东周公国，铲除了周王朝最后的残余势力。之后又将进攻目标放在了魏赵韩这三国身上，使三晋元气大伤，为秦灭六国铺平了道路。除此之外，他还养育出秦始皇嬴政这位具有雄才大略的帝王。
