道光是嘉庆通过密诏确立的太子，道光年轻时候就表现出了超常的勇气和魄力，不知道是不是这一点，让他敢违背祖训，将自己的陵墓迁址。
嘉庆十八年九月，林清义军攻入紫禁城，宫内—片慌张混乱之时，皇次子绵宁倒还镇静，亲持鸟抢，击毙了两个义军，稳住—了阵脚，等待大批清军赶到，打败了义军。他因这次建立的功勋，被封为和硕智亲王。这时他还不知道，早在14年前，嘉庆帝就亲自写了建储密诏，定他为皇太子。密诏放置于乾清宫“正大光明”匾后，那时绵宁才17岁。
嘉庆二十五年七月二十日，嘉庆帝死在热河行宫，八月二十七，绵宁在太和殿即皇帝位，时年39岁，第二年改元“道光”，共执政30年，死于道光三十年正月十—四，享午69岁，庙号谥号令称为“宣宗效天符运立中体正至文圣武智勇仁慈俭勤孝敬宽定成皇帝”。
道光元年(1821)九月道光帝便下旨为自己选择陵址。按乾隆帝定下的“兆葬之制”，他的陵地该定在东陵。经多人挑选，最后把陵地选在东陵绕斗峪(后改名宝华峪)。
当年十月十八破土动工，历时七年，至道光七年(1827)九月二十二竣工，同时将先逝的孝穆皇后梓宫奉安到地宫里面。道光帝亲临宝华峪祭奠，见陵寝规制完备，质量坚固，对参与修陵的人大加奖赏。
(图)清东陵位于河北省唐山市遵化市境内，占地2500平方公里的15座陵寝中，埋葬着5位皇帝、15位皇后、136位妃嫔、3位阿哥、2位公主共161人。
道光八年，道光帝出京行围打猎，路过东陵，顺便到自己的陵墓去观察。当他从地宫中走出来后，发现靴底潮湿，疑心地宫修建不牢，使地下水浸出，便传谕对此事“切实根究”，果然发现了很多浸水之处。道光帝便第二次亲临地宫查勘，见“金券北面石墙全行湿淋，地面间断积水，细验日前积水痕迹，竟逾宝床而上。见孝穆皇后梓宫霉湿之痕，约有二寸，计存水有一尺六七寸之多……。”道光帝大怒，渝内阁：“该监督等于地平以下工程办理不善，丧尽天良，保无偷减请弊，必须严加根究。”
经过丁长达—年的审讯追查，追究出三个原因:
—是地宫点B位置失当，圹边有石母滴水，虽然“用工拦挡，令水旁流”，但“日久墙内蘅湿”。
二是原议两旁安设龙须沟出水，“因(尚书)英和告以不用安置，是以停止”。这等于是欺君罔上。
三是英和在建陵时保奏牛坤临工，并说“有伊在彼，英和即不必经常来自督工”。而牛坤声称自己“不管工程”，双方互相推卸，致使地宫工程质量受到影响，造成浸水。
原因查明后，道光帝龙颜震怒，对所有有责任的人，先后两次给予重处，降职削爵，赴苦役于工役，充军革职罚俸罚银的都有。英和拟斩，因他曾任户部尚书，无脏私，被发往黑龙江当苦差。
道光帝虽然惩办了修陵不力的官员，但对宝华峪地宫浸水事并未采取补救措施，而是把这座数十万工匠，数百万伕役修了七年的陵寝全部拆掉废除，另在易州西陵龙泉峪选定了陵址。所拆木料大部运到西陵，余下的很大一部分用到了后来咸丰皇帝的定陵。
由于道光皇帝这一东拆西建，破坏了乾隆以后清帝父东子西的“兆葬之制”，也使本该葬在西陵的咸丰帝只好东迁，并迁就着承用了宝华峪陵寝拆除的旧料。
