金元光二年(1224年)十二月，金宣宗完颜珣在内外交困中走完了他的一生，病死于南京开封府，立太子完颜守绪继位。完颜守绪接手的是一个行将覆灭的帝国，此时的金国早已不负往日的繁盛，在军事方面，金国对蒙古作战屡屡失败，同时，又与西夏也陷入了苦战，两国相互消耗，互相残杀。金宣宗时又下诏进攻南宋，结果被宋军咬住不放，使金军进退两难。三面受攻的金国注定支撑不了多久，完颜守绪也注定会成为金朝历史上的一位悲惨皇帝。
完颜守绪即位时刚刚二十六岁，面对危局，他力图振作，立即进行大刀阔斧的改革。对内，大胆起用完颜合达、犯人完颜陈和尚等女真卓越将领，对外，他改变宣宗的对夏、宋政策，与西夏与南宋停战、和解，专力抗击蒙古。又运用一切力量竭力争取各方势力抗击蒙古。在完颜守绪的感召之下，金将武仙杀掉元将史天倪回归，并在两年后大破太原，斩元朝大将攸兴哥，立下大功。然而此时金国的国力已经耗尽，大片的领土和百姓皆被蒙古所占领，兵源补给皆陷入困境。，成吉思汗攻灭西夏后，蒙古大军更是大举南下攻金。
正大五年(1228年)，金金忠孝军提控完颜陈和尚以四百骑在大昌原大破蒙古八千之众，然而这样的胜利也只是暂时延缓了蒙军的进攻速度，金朝的国势已经积重难返，完颜守绪虽竭尽全力，终究独木难支，无力回天。金正大七年(1230年)秋，蒙古大汗窝阔台发动三路伐金，拖雷率蒙军四万南下合攻汴京。天兴元年(1232年)正月，蒙古大军大破金军于三峰山并围困开封城。完颜守绪于当年冬天突围并逃往蔡州(今河南汝南)，他也将在此地结束自己的一生。
天兴三年(1234年)正月，被围困数月之久的蔡州粮尽，蒙、宋联军已经攻破外城，完颜守绪不愿当亡国之君，遂下诏禅位予宗室完颜承麟，之后自己逃往幽兰轩后自缢而死，时年三十七岁，在位十年，谥号哀宗。近侍遵奉金哀宗的遗嘱，将他的尸体火化，但尸体点燃不久就被攻入城中的宋将孟珙扑灭，孟珙和蒙将塔察儿捡出余骨后一分为二，各取一份回去报功。金哀宗大部分遗骸被宋军带回首都临安告太庙的徽、钦二帝灵前，算是为二帝报了仇!做完这些金哀宗遗骸被藏于大理寺狱库，之后尸骨无存!
