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说起明朝皇帝,大伙最先想起谁?是杀伐果决的朱元璋?清君侧的朱棣,或者是享乐贪玩的明武宗?明朝皇帝最大特SE在于,缺点很明显,但是再差也不至于一无是处,总能挑出一些好的地方来。然而有一个人,可以说是明朝存在感最弱的皇帝,在位短短6年,然而却赚走了世界上三分之一的白银,此人就是朱厚熜的第三个儿子,明穆宗朱载坖。
1566年,嘉靖帝去世后,明穆宗即位,国号隆庆,他任用徐阶、张居正等大臣进行改革,同蒙古人议和,结束了明蒙之间两百年的军事对峙,使得明朝国运中兴,经济发展,史称隆庆新政。
然而明穆宗最值得称道的事请,其实就是开放海禁。明朝建立以后,此时的日本,正处在军阀割据的时代,失败的军阀经常组织浪人和武士,在沿海进行劫掠,而此时明廷,对于国内局势,尤其是东南边陲尚未完全掌控,还比较依靠土人的力量,因此为了维护稳定,
朱元璋最终决定在1371年下诏,“濒海民不得私自出海”,拉开了明廷海禁的序幕,虽然后来明成祖期间又有郑和下西洋等历史事件,实际上依然是官方的举动,民间一直禁止贸易。
然而海景的效果怎样呢?事实上,沿海地区走私猖獗,明廷屡禁不止,在嘉靖年间,更是爆发了严重的倭乱,等到明穆宗上位后,朝廷君臣,开始对海禁政策展开了一场很大的反思,究竟要不要放弃传统的海禁政策,开放本国的贸易?
不得不说,部分大臣的高瞻远瞩,和明穆宗本人的知人善用,成为了海禁开放的重要原因,福建巡抚谭纶极力倡导开海,并且在奏折中认为:“世人滨海而居者,不知其凡几也,大抵非为生于海,则不得食。
海上之国方千里者,不知其凡几也,无中国续绵丝帛之物.则不可以为国。御之怠严,则其值愈厚,而趋之愈众。”堵不如疏,谭纶的建议获得了很多大臣的支持,最终在1567年2月4日,明穆宗宣布接触海景,允许民间私人远贩东西二洋,史称“隆庆开关”。此时距离明穆宗登基,还不到一个月的时间。
不得不说,这一步,让岌岌可危,财政吃紧的明朝,散发出了新的活力,首先是倭患减轻,《明史》提到,开关以后,“倭渐不为患”,有人记载明朝港口开关后的盛况:”五方之贾,熙熙水国,刳艅艎,分市东西路(东西洋),其捆载珍奇,故异物不足述,而所贸金钱,岁无虑数十万.”
最为重要的则是白银的流入,当时全球化,西班牙人在美洲和菲律宾等地开设大量银矿,白银产量急剧提高,而明朝的产品,包括丝织品、瓷器、茶叶,受到了世界各国的欢迎,然而西方缺乏商品满足明朝国内需求,故而只能使用白银支付,导致其大量流入明朝。
根据统计,从1573年到1644年,72年内,一共有3.35亿两白银流入中国,占据了世界生产白银总量的三分之一,除此之外,尽管明朝有些技术已经落后于西方,但是西方火器也引入中原,提升了明朝军队的战斗力,并且让当时西班牙、葡萄牙、荷兰等国家心存忌惮。因此明穆宗在明史上是名声最好的皇帝之一,只是只有短短六年时间,在36岁就去世,不得不叫人叹息。