2017年伊始，电视剧《大唐荣耀》作为新年开年大戏，由景甜饰演的沈珍珠更是成为网络上当仁不让的热搜剧。她的历史原型便是大唐睿真皇后沈珍珠，《旧唐书·后妃》中记载的代宗睿真皇后沈氏(相传名为沈珍珠，实则无载)倒确实是江苏吴兴人。这个悲请女子，又一次走进了大众的视线。大唐历史上真实的睿真皇后沈氏要比《大唐荣耀》中的沈珍珠更为凄惨。
沈氏是官宦世家出身，为东汉海昏候沈戎之后，按现在的说法也算出身豪门。在玄宗开元末年，沈氏以“良家子”的身份被东宫选入了当时还是广平王李豫的侍妾。所谓良家子，无外乎出身清白、品德端庄，而且按照玄宗朝采选标准，唐代对良家子的要求祖上为非刑戮之家，也非微寒之族，也必须是身世良好的世家官宦之女，所以我们可以看出沈氏的应该是个身材高挑，皮肤白皙的女子。
沈氏深受当时还是广平王李豫的宠爱，两人也度过了一段幸福甜蜜的生活。天宝元年(742年)，沈氏为15岁的皇长子李豫生下长子李适，沈氏的地位也愈发稳固。公元756年，安禄山造反，唐玄宗带着杨贵妃及诸皇子皇孙皇子妃皇孙妃仓皇出逃，太子李亨也在其中，还没来得及逃跑的沈氏被叛军掳到了东都洛阳皇宫的掖庭。
后来李隆基退位，太子李亨在灵武称帝，是为唐肃宗。李豫被封为天下兵马大元帅，率部反击叛军。至德二年(757年)，收复东都洛阳的李豫在再次见到沈氏。乾元元年(758年)，李豫被立为皇太子，并没有明确沈氏的名分，后来李豫也并没有把沈氏带走，而是将她留在了洛阳。乾元二年(759年)，史思明再次攻陷洛阳，沈氏从此失踪。
李豫即位后，李适于广德二年(764年)成为皇太子，与郭子仪李光弼共同领命收复洛阳。洛阳收复后，沈氏依然没有下落。便开始下诏寻找沈氏。十多年过去，却始终没能侦访到沈氏的下落。大历十四年(779年)代宗驾崩，太子李适即位，在建中元年(780年)遥尊生母沈氏为“皇太后”，还下诏封赏了沈氏家族127人之多。李适为了寻找色高母，任命睦王李述为奉迎使，派使多人分行天下，四处寻访，多方查找。建中二年(781年)，有人称在洛阳找到了沈太后，很快就证实所谓的“沈太后”只是高力士的一位养女，唐德宗得知后不但不治罪还说“我宁愿受一百次骗也没关系，只要有一次是真的(吾宁受百罔，冀一得真)，让众多大臣都感动不已。德宗在位26年，始终没有停止过寻找生母沈氏，但是，直到他驾崩，也未能侦知沈氏的半点消息。
李适死后，他的长子李诵即位半年后便驾崩，后来李纯继位，是为唐宪宗。此时，寻访沈氏的工作已经进行了几十年，仍无音讯。后来有司建议停止搜寻，唐宪宗准许后便下令发诏，在肃章内殿为沈氏发丧，让她陪葬于元陵，建衣冠冢于代宗陵并立神位于代宗庙。
