因为求降未遂，也招安不成，大家都撕破了脸，蕲州刺史裴偓只好狼狈逃奔鄂州而去，保命要紧啊。最终因为分赃不均闹得很不愉快的王仙芝和黄巢也只能不欢而散、分道扬镳，义军三千余人跟随王仙芝抢掠蕲州，黄巢则引兵二千余人北上寻找机会，最终也成为了唐末农民义军的主力，黄巢在革命斗争中成了一面伟大旗帜。感兴趣的读者和小编一起来看看吧!
据史载，乾符四年(公元877年)二月，丢掉招安幻想的黄巢军开始发威，先是攻破了郓州(今山东郓城)，杀了节度使薛崇，次月又势如破竹攻下沂州，军威大盛。
另一边厢，投敌不成的王仙芝也发力攻破鄂州(今湖北武昌)，曾经因招安闹得有点不愉快的这两个义军首领，随着义军的节节推进捷报频传，居然还有十分爽的合作机会，合兵并肩作战攻打宋州(今河南商丘南)，然后又各自分兵转战他方，互为犄角发展义军势力。
看到义军如出山猛虎，势头大旺，严重威胁唐朝的统治，统治者又只能祭出分化瓦解的那一老套招法，再一次向王仙芝伸出橄榄枝，有以高官厚禄。当王仙芝攻到郢州时，唐朝招讨副都监杨复光(宦官)再次有降(也有说是王仙芝请降，反正是眉目传请你请我愿的那种)，遣使者往王仙芝处劝谕，王仙芝当然不会错过这样的大好机会，自己辛辛苦苦起兵当然是想得到高官厚禄也，不然你以为图个啥?图个能杀人的快感?别开国际玩笑了。
反正，当唐朝统治者一表现出亲热和“诚意”，老王就忙不迭地派尚君长、楚彦威等人前去洽谈投降事宜，也该是老王时乖命薄，老是在这节骨眼上出事，连老天爷都不给面子，居然在同一件事上跌倒两次，也只能怪自己命不好了，因为热衷于投敌的王仙芝处心积虑的最终结果却是被可耻地斩首，果然叛徒的下场也不是很好耶。
因为当尚君长、楚彦威等人兴冲冲地前去洽降，并幻想自己的美妙将来时，居然中途遇到了不怀好意的“拦路虎”，也就是唐招讨使宋威所劫持，邀功心切的宋威中途设伏将尚君长等人劫走，于十二月向唐廷谎称与贼帅尚君长等在颖州西南机战之后生擒尚君长等贼首献给朝廷，算是虚报战功的那种(这招大概是从安禄山使诈擒蕃将那里学来的吧)，眼看自己的功劳将被宋威这小子“贪污”，宦官杨复光当然于心不甘，果断地向唐廷奏称尚君长等人绝对不是宋威在作战中擒获，而是真正地要“弃暗投明”来降唐的。昏庸偷顶的唐僖宗下诏让侍御使归仁绍等人进行调查，居然无法断定宋威和杨复光谁说谎，不过尚君长等人最终还是移送长安被杀掉，斩于狗脊岭(这地名还真是应景也)。
煮熟的鸭子到手的官阶飞了，王仙芝大怒，从此以后发誓和统治者势不两立，更加用兵凶猛。最终压力大增的唐朝廷以谎报战功的宋威“杀尚君长非是”为由，让他当“替罪羊”，以打压“无功”(当时干什么去了)干净利落鲁了其兵权，曾元裕接替他，升为招讨使。
与此同时，为了加强剿灭义军的力量，唐朝又调西川节度使高骈任荆南节度使，增强军力。高骈也算是晚唐的名将，调他来正面对抗义军，也充分说明了当时官军在战争中的吃紧形势。
说到高骈这家伙，却是一个有洁癖的人，还是一个喜好神仙的人。有一个关于他的小故事说，有人利用老高喜神又喜洁的弱点，曾狠狠地捉弄过他。这些好事者故意弄来了一个相貌奇丑又浑身牛皮癣散着异味的人给他谈经论道，居然有洁癖的他并不嫌弃，认为这是神仙故意用身体残缺考验他向佛的意志呢，于是和此人侃侃而谈还共进晚餐呢，想起来还真是令人忍俊不禁，从这一妙趣横生的故事中，我们也基本上能窥见了这位晚唐大将军用兵的诡异。
好了，闲话少说，我们就单表义军之事。乾符五年(公元878年)初，憋了一肚子气的王仙芝军攻破荆南(今湖北江陵)罗城，由于唐朝借来了如狼似虎的战斗力极强的李克用沙陀兵施以援手，作为乌合之众的义军根本没办法抵挡，于是又抢粮净尽、赤地千里地焚掠江陵而去，然后转战申州，基本没有多少组织纪律的义军和流寇差不多了，有时也只能如无头苍蝇般乱窜，找点水草肥美的地方解决点生存的窘迫，仅此而已，这样一来当然结局会不大美妙。
果不其然，乾符五年(公元878年)二月，王仙芝军在黄梅(今湖北黄梅西北)被官军击溃，老王也被唐将曾元裕部斩首，一代义军“教父”从此香消玉殒，还真是“出师未捷身先死”啊。
