自魏晋以来，朝廷选拔人才一直采用九品中正制，官员也是从各地的权贵子弟中选拔，很多没有真才实学的权贵子弟都进入朝堂，不但在职期间毫无作为，更有甚者，还会荼毒百姓，为害一方。而到了唐朝，为了避免此类事件的发生，科举制应运而生。科举是通过考试选拔官吏的制度，招生对象不限于门阀贵族，而是面向全天下的读书人，很多寒门子弟都可以通过科举实现登朝入仕的理想。感兴趣的读者和小编一起来看看吧!
科举制度虽然拓宽了天下学子的入朝门槛，改善了之前朝廷的用人制度，也彻底打破血缘世袭关系和世族的垄断，但是中举却是相当不容易的一件事。“范进中举”的历史典故我们大家都知道，他在54岁的时候才考中举人，最后还神志不清地疯掉了，即使大家都把这件事当作一个笑话老看，但是却可以从侧面看出，中举是多么的不容易，其困难程度远远超过现在的高考。
古代科举的中举等级分为：一等进士、二等贡士、三等举人、四等秀才、末等童生。进士的前三名分别称状元、榜眼和探花，在殿试中取得第一名才可以称之为状元。现在的人们往往喜欢把古时候的秀才举人进士和现在的学历相对应：秀才对应小学文凭，举人对应大学文凭，进士对应名牌大学文凭。相信很多人都会明白，在那个教育体系并不发达的古代，能考中进士是多么的不容易了。
曾国藩的父亲曾麟书，学习非常用功，但却屡试不第，直到他43 岁，连续考了17 次之后才最终考上秀才。由此可见，即使是在晚清，秀才也不是那么容易考上的。很多寒门学子通过乡试和会试之后，就要面临科举制度的最后一道关口了，那就是殿试。殿试是由皇上亲自监考的，在皇宫大殿上作答，不但极其考验心理素质，还考验一个人的临场发挥请况。所以，能在殿试上取得第一，则是一件光宗耀祖的事。
可是为什么许多学子中探花，往往比中状元还要开心呢?其实关于这件事，大家都心照不宣，里面的猫腻大家都懂。探花虽然是殿试第三名，但他却是皇上对于一个人的才华和颜值的双重肯定，也许状元的文笔排行第一，但他不一定长得帅。而探花就不一样了，探花郎的文笔虽然略次于状元，但他的颜值高，就代表着在以后的仕途上，以及在人请往来上，比状元更具备优势，而且还有不少探花当场就被皇上纳为驸马的请况发生。
因此，当殿试结果出来后，文武百官们关注的往往不是状元郎，而是才貌双全的探花。探花的名声虽然没有状元响亮，但是他能获取的实际利益却是不可预计的。清朝的著名大贪官和珅就是探花郎，而他也因此被皇帝重用，在以后的为官生涯中，和珅也是在朝堂之上呼风唤雨，除了亲王之外，和珅可以称得上是一人之下，万人之上了。
