北魏，作为北朝的开端，它以代国为前身，一度被灭后，孤儿寡母隐忍多年，趁淝水之战前秦瓦解而复国。恰逢数位明主励经图治，终于一统北方，结束了五胡十六国混战的局面。享祚的一百五十年中，太武征战、文明太后、孝文改革、子贵母死……
这个庞大的鲜卑帝国为后人留下了无数的谈资。那么，拓跋鲜卑统一北方是历史的偶然还是必然?而它又为何没能如隋朝那般大兵南下，提早结束南北对峙的局面呢?下面小编就为大家带来详细的介绍，一起来看看吧!
拓跋氏能够成为北方的王者，首先要感谢时局为它带来的机遇。公元四世纪末的淝水之战，将一度强大的前秦引向崩溃，中原在短暂的统一后又再度陷入了群雄混战的局面。关东盘踞着老谋深算的后燕慕容垂，关中一带为后秦姚氏所占，而陇西的大地上则演绎着诸凉之间的恶斗。在后燕的帮助之下，拓跋珪将原本被前秦所灭的代国成功复国，并迅速壮大。
慕容垂英雄暮年，未曾想到自己养虎为患，当年的小牛犊拓跋珪竟然反咬一口，在参合陂将自己的后燕打得丢盔弃甲，慕容垂一口老血喷出，进了棺材。慕容垂子孙不肖，后燕分裂成了西燕、南燕以及后来的北燕等小势力，关东土地就此不断被拓跋铁骑收入囊中。
关中地区，枭雄刘裕五路大军，水陆并进讨伐后秦，姚氏不是对手，只得在长安城头举起白旗。刘裕虽然北伐收复关中，却来不及巩固胜利成果，便急急忙忙回到建康篡晋称帝，原属后秦的羌酋、将帅纷纷改投其他政权，最多的是投降了北魏。
接下来，拓跋珪的孙子拓跋焘充分利用祖辈父辈创下的基业，以他出神入化的用兵方略，北击柔然，南伐刘宋，先后灭亡了胡夏、北燕和北凉，一统中原河山，可谓所向披靡。
北魏能够统一北方并长期保持，既有时局造英雄这样的偶然因素，也与自身因素和历代不懈的努力密不可分。前秦的苻坚不得不借助于接纳降将来强化自身，导致前秦帝国表面上风头无两，实质上却只是一个松散的部落大联盟，只需引燃淝水之战这一根导火线，这个庞然大物便轰然倒塌。
而与前秦相比，源自内亚草原的鲜卑族群远比源自川陇山地的氐人人口更庞大，这就使得北魏皇权的巩固无须等候更深层次的族群融合，便能凭借已有本族群的足够人口来加以开展。此外，诸如两赵、前燕、前秦和前凉等都或多或少进行过国体汉化的尝试，却一直无法消除自身的部落遗风。而北魏却能够总结十六国历代兴衰的经验，在太武帝之后通过文明冯太后和孝文帝的不断改革，真正建立了一个富有凝聚力的门阀王朝。
那么，完美超越前代的拓跋北魏，却为何同样如苻坚大帝一般饮恨长江了呢?
第一、魏宋对比。总结宋文帝元嘉北伐的败因，可以归结出文帝遥控指挥、疏于经略淮北边镇等诸多失误。但刘宋北伐虽然未能成功，却并不代表刘宋是一个衰弱的王朝。正相反，在南朝四代之中，刘宋朝的疆域最为广大。
