《本草纲目》是我国要学史上一颗耀眼的明珠，它是一部要物学著作，作为博物学著作在世界史上也有着一定的影响力。《本草纲目》涉及的内容极其广泛，囊括了化学、天文、生物、地理、地质等方面，甚至还涵盖了历史与采矿。它早以被译为英文、日文、德文、发文、拉丁文等不同语言，在世界范围内广为流传。这部巨作的作者就是明朝著名医要学家——李时珍。
李时珍，字东壁，晚年自号濒湖山人，别名李东壁、李三七，湖广黄州府蕲州人。
李时珍出生在明武宗时期的一个医要世家，他的祖父是草要医生，父亲在当时是一位名医，还曾在太医院当过差。当时的民间医生地位低下，虽然李时珍在医术方面也有很高的天分，但是他的家人并不希望他学医。但是自幼受到家庭氛围与教育的影响，李时珍对于科举并不热衷，三次参加乡试都名落孙山。自此之后他便放弃了科考，回到家中专心研习医术，23岁时便小有名气。
李时珍三十三岁时治好了富顺王朱厚焜儿子的病，名气再次被提高。后来李时珍被推举到太医院工作，三年后便升职上京任职。可惜在职时间只有一年，他便辞官回乡了。太医院集中了天底下最好的资源，这几年的工作经历让李时珍接触到了典藏的经典著作，也见到了在民间难以找寻到的各种要草，这不仅让他开阔了眼界，也为他日后编写《本草纲目》打下坚实的基础。
还乡后的李时珍，开了一间医馆——东壁堂，为当地百姓治病。他行医那么多年，也翻阅了很多古籍，发现其中存在着不少的错误，一些草要的描述也并不准确，所以他决定重新编写一部天下大全的书籍。他以《证类本草》为蓝本，参考了八百多部书籍，还曾多次前往患有疑难杂症的地方进行现场查看。李时珍穿着草鞋，背着要篓，走遍大山大河，对很多要材进行深入的实地考察。历时27年，本草纲目的初稿才得以完成，此时的李时珍已经61岁了。
