1861年，年仅31岁的咸丰帝，带着遗憾离开了人世。面对满目疮痍的江山，想到即将继位的儿子只有六岁，咸丰帝临死时，特令肃顺等八人为顾命大臣，辅佐幼主处理政务。感兴趣的读者和小编一起来看看吧!
但在咸丰帝病逝后不久，慈禧便联合恭亲王奕訢发动宫廷事变，夺取政权，自此开启了“垂帘听政”的时代。而在这帘帐之后，除了慈禧太后外，还有一个人却鲜为人知，她就是东宫太后慈安。这时，虽然是东西两宫太后共同垂帘听政，但执掌权力的却是慈安太后。
受封皇后
由于慈禧在晚清的政坛中过于耀眼，在部分影视作品中，慈安太后虽然忠厚老实，但却是一个缺乏政治眼光、懦弱无能的傀儡太后，可事实并非如此。
慈安太后，是满清镶黄旗钮祜禄氏，世代皇族贵胄。咸丰帝还是皇子的时候，慈安就开始侍奉他。等到咸丰继位后的第二年二月被封为贞嫔，五月便晋封为贵妃，六月就立为皇后。
慈安太后生前没有子嗣，但却能够凭借咸丰的喜爱与信任，在四个月内由嫔连升四级成为皇后，堪称太清历史上晋封速度最快的皇后。
据史料记载，在第二次鸦片战争期间，英法联军入侵北京，咸丰帝就带着后宫的嫔妃跑到了热河行宫避难。面对外国侵略者的欺侮，咸丰帝在热河行宫里的脾气非常差，经常拿宫女太监出气。而且还自暴自弃的，给自己提了一块匾“且乐道人”。
热河行宫
看到皇帝如此泄气，大臣们都纷纷前来劝解，但又都被骂了回去。只有慈安，听闻此事后前来劝解咸丰，才把匾摘了下来，请绪也变得慢慢的稳定下来，不再责骂宫女太监。原文记载“妃嫔偶遭谴责，皆以中宫调停，旋蒙恩眷”。
可见，慈安太后在咸丰帝的心中有多重要。
临危受命
咸丰去世的时候，由于慈安膝下无子，不得不立慈禧的儿子载淳为太子。但为了大清的基业不至落于他人之手，咸丰在临死前对自己的妻子慈安，做了重要的安排。
这从他当时，所做的三项人事安排里，可以看出：第一件，立皇长子载淳为皇太子;第二件，命御前大臣载垣、肃顺等人为顾命大臣;第三件，授予皇后钮祜禄氏“御赏”印章，代表母仪天下的权利。朝中重要谕旨，都要盖有慈安太后“御赏”印章和皇太子载淳“同道堂”印章，才能生效。
这等同于，咸丰帝是把皇太子载淳托付给了自己的妻子慈安太后。
改变政局
咸丰帝驾崩后，太子载淳继位，年号同治。这时，二十五岁的皇后钮祜禄氏被封为母后皇太后，徽号慈安，而皇帝的生母懿贵妃被封为圣母皇太后，徽号慈禧。
按照咸丰帝的安排，幼主登基后，八大臣尽心辅佐，慈安太后可掌管后宫并监理朝政。这样的安排本是极为妥当的，但八大臣自视位高权重，对年仅六岁的皇帝和两个二十多岁的太后，不放在眼里，时常做出狂悖之事。
这对于热衷于权势的慈禧来说，却是个机会。慈禧痛哭流涕的跑到慈安太后面前，控诉八大臣的罪状，并希望慈安太后出面主持大局，扳倒八位辅政大臣。
听到慈禧的话后，慈安太后有些犹豫。这对于久居深宫，从不过问朝政的慈安太后来说，一时间竟不知道如何处理。但想到咸丰临死前的托付，为了不让大权旁落，慈安太后同意了慈禧联合恭亲王奕訢发动宫廷事变的建议，一举拿下了八位辅政大臣。
从此，东西两宫太后共同垂帘听政。史书上记载：“东宫优于德，而大诛赏大举措实主之;西宫优于才，而判阅奏章，及召对时咨访利弊”。这样两宫太后的配合下，清朝后期出现了一个政治稳定的时期，史称“同治中兴”。
这种状态，一直持续到光绪七年，慈安太后爆崩于钟粹宫中。从此两宫太后共同听政的局面宣告结束，慈禧太后逐渐将权力聚于自己一人之手。
慈安太后比慈禧厉害的地方在于，她才是先皇咸丰钦定的托孤之人。如果没有慈安太后的帮助，慈禧是不可能走上晚清的政治舞台的。或许即使走上去，也不是我们现在看到的历史了。但由于慈禧太后的光芒太过耀眼，反而却很少有人提起慈安太后。
