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在历史上有这样一个奇怪的朝代，中国朝代惩治贪官的措施最严厉，然而腐败现象却最严重，这就是明朝。
明朝开国皇帝朱元璋极其痛恨腐败，制定了严厉的刑罚惩治贪官。甚至为惩治贪官创造了很多酷刑出来，明代光是酷刑就有数十种之多，凌迟、极刑、剥指、墨面等等。依据明太祖颁布的《大诰》，凡是敢贪污的人，别管贪污多少，一律在脸上刺字，并且挖去膝盖骨。并且明确规定，官员受赃数目到达八十贯就处以绞刑。他还开列了一些惩治贪婪官员的典型事例，让官员以此为戒。到了洪武后期，反贪律法更是变的严苛，不管到不到六十两，只要贪腐了立即处死，而且朱元璋还规定在各地的官衙都要建一座土地庙，当然这座庙可不是用来供奉土地的，而是把那些贪腐的官员处死后，再剥皮充草挂在土地庙前面，用以警示后来的官员所用的。
可惜即时都已经如此的严厉，朱元璋统治的这30年，每年都还是有贪官被杀，洪武朝历经30年，贪官被杀数十万人，可是我们都知道贪官是越杀越多。只不过相对明朝永乐之后的朝廷，洪武一朝还算清明，贪官较之要少得多，不像明未崇祯帝一朝，满朝文武皆是贪官，可以说朱元璋时期的清官比例占到整个明朝的六分之五，真可谓是“中坚力量”。
然而自永乐之后，明朝却是一代更比一代腐败。到1644年，李自成马上就要攻陷皇城，崇祯皇帝一心想要重振大明朝，可是国库中居然连足够的军费都拿不出。崇祯皇帝只好发起大臣们给国家捐款，帮自个渡过难关，按理来说此刻现已到了国破家亡的境地，大臣们应当与国家同命运共危险，可是令崇祯皇帝没有想到的是这些老油子最终的捐款只要几万两，有些大臣捐一百两，还有一些就捐几十两，然后就开始哭穷，最终李自成攻下了北京。可以说明朝尽力治理腐败，却最终因腐败而灭亡。
那么有人会问，为什么朱元璋杀了那么多贪官，就连“剥皮充草”这样残酷的行刑方式都出来，明朝的腐败还是没有得到遏制，甚至明朝的腐败可以说是历朝历代最为严重的呢?个人觉得有以下几点原因：
第一、朱元璋并没有为后世留下一套完整、严格的行之有效的反腐律法，虽然洪武帝设置了御史台来监察天下官员，也制定了严酷的律法和考核措施，可是这些都没有形成一个良好的循环，可以说整个明初的反腐工作，全凭朱元璋一个人说了算，朱元璋说这个人贪了就是贪了，甚至有时候连官员辩驳的机会都没有，直接杀了，朱元璋完全就不按照其所制定的律法来，要抓要杀完全就是朱元璋一个人说了算，那你说这套反腐的法律有何用，谁会信服呢?
久而久之，这种残酷但毫无权威的反腐法律自然就会被人抛弃，朱元璋忘记了他是开国皇帝，是踏着敌人的鲜血登上帝位，他可以完全不计后果，完全不用看别人的意志做事，所以对于贪官他才能想杀就杀，而不用在乎其他百官的看法。但是他的后代不行啊，朱元璋的后代不可能像朱元璋这样的“任新妄为”，他们要想坐稳这个皇帝宝座，要想维持好这个大明王朝，他们就必须要考虑百官的感受，他们就必须要去考虑各方面的因素，所以他们对于贪官的处置绝对不能自己一个人说了算，想杀就杀。
再者朱元璋之后对于什么才算是贪官并没有严格的定义，朱元璋也没有留下一个切实可行的律法，所以对于如何判定这个人是贪官，完全就是皇帝和百官说了算，再加上朱棣之后的皇帝，全部都是生长于深宫之中，他们绝对不会如他们的祖宗朱元璋那样，采取铁腕的政策去反腐，他们要想杀这个贪官，很多时候都是会受到百官意志的左右，那么这个时候“官官相护”就来了，所以结果自然而然就知道啦，官员之间互相拉帮结派一起贪污，底层官员剥削百姓钱财，然后拿着这些钱财去讨好上层的官员，而上层官员就收下这份钱财，然后充当底层官员的保护伞，在朝堂上保护着这些底层官员，以此可以让他们继续剥削百姓，而借此自己也就可以收到更多的钱财。
第二、明朝的皇帝自己造成明朝的大规模腐败，明朝自明宣宗之后的皇帝，就很少有“正常”的皇帝。明英宗开启宦官专权的先例，王振明朝第一个专权宦官，在当时官员只要有钱财孝敬王振，立马就能升官，若无则很有可能会被贬官，甚至是丢了新命，所以这个时候的官员只要想升官就必须给王振送钱，后来王振被抄家的时候仅金银就有60余库，玉盘100多个，珊瑚树高六七尺者20余株，其它珍玩则不计其数，足见其贪污受贿的程度;明世宗二十年不上朝，朝中之事尽交付太监和内阁负责，期间出了一个明代六大间臣之一的严嵩，严嵩擅专国政达20年之久，期间严嵩和他的儿子严世蕃败坏朝纲，大肆排挤异己，收受贿赂，在严嵩一伙的把持下，“政以贿成，官以赂授。”每一开选，视官之高下而低昂其值，及遇升迁，则视缺之美恶而上下其价。
如七品州判，售银三百两，六品通判售银五百两;刑部主事项治元，用银一万三千就可转任吏部稽勋主事，贡士潘鸿业用银二千二百两，就当上了临清知州，武官中则指挥售银三百两，都指挥七百两，夺职总兵官李凤鸣出银两千两，起补蓟州总兵，老废总兵官郭琮出银三千两，使督漕运。你说明朝出了这么几个皇帝，即使他们的祖宗朱元璋再怎么样治理贪腐，杀贪官，明朝也还是会贪腐成行，所以我说明朝有那么严重的腐败问题，很大程序在于明朝皇帝自己，哪怕明朝的皇帝稍微勤政一点，明朝也不至于腐败到如此地步。
第三、明朝官员的工资真的太低了，低到什么程度呢?明代俸禄以品级制度为基础，共分九品十八等，朱元璋时期，明朝官员俸禄以米的形式计算，其中正一品官员年俸900石，从一品750石……正七品140石……正九品米60石，从九品米50石。到了明成祖时期，才出现“以米折银”，而且俸禄有所增加，但相比唐宋依然极低。用米的形式说明俸禄，其实还不够直观，那我们以相同购买力的形式进行换算，直接换算成我们现在的人民币。
明朝一石米经换算大约是90公斤，按照如今的米价5元/公斤换算，上文我们说到朱元璋时期官员的年俸，正一品官员的年收入换算人民币约为40余万元，从一品30余万元……正七品4、5万元……正从九品2、3万元，这么一看，是不是的确很低。那么肯定会有人说一年四五万足够一家普通百姓一年的生活了，但是别忘记了，这是官员的工资，官员一家可不只有四口，即时是明朝第一清官海瑞，一家包括母亲、妻子、小妾、孩子、奴仆也多达数十口，还有别忘记了这些人都是要靠海瑞一个人养的，奴仆你的发工资、孩子上学你的付钱、妻子和小妾买胭脂水粉你的付钱、母亲买衣服你的付钱，就这样下来，试问一年四五万够吗?显然不够。
再加上明朝的官员和其家属明令不得从事商业的事请，也就是说你的钱只能是你做官的工资，那么可想而知，明朝的官员如果你不贪污，如果你遵纪守法，那么你可能都要揭不开锅了。显然朱元璋虽然一直用重典来治理明朝的贪腐，但是他却忘记了，他给官员的工资连养自己一家人都不够，你更就不用说，官员之间还要“礼尚往来”，亲戚之间还要送人请这些事请了，所以明朝的官员如果不贪还能如何?当然，我这并不是说官员没钱就可以贪，这是对的，只是我想说的是朱元璋应该要想到再用残酷的刑法的时候，也应该给予明朝官员更高的工资，毕竟你打了人家一巴掌，也要稍微给点甜头吃吧!但是无奈的是朱元璋从小就仇视当官的，他觉得当官拿这份工资足够了，而后代的皇帝也不太敢违背朱元璋的祖训，也就一直没有给官员涨太多的工资，而这样也在某一种程度说明了，为什么明朝的官员腐败如此厉害了，只能说高薪不一定能养廉，但薄俸一定能致腐。
第四、当然历朝历代的官员哪有不腐败的，不管哪个朝代只要他要用到当官的，并给了当官的权利，那么不管这个王朝实施如何强有力的反腐措施，也会有贪官的存在的，比如清朝不是还专门设立了“养廉银”来养官员吗?可是事实上呢?贪官还是有，和珅这样的巨贪也都还存在，只能说只要我们这个世界还有“官”，只要我们这个世界还有“民”，那么腐败问题是绝对得不到彻底的根治的。而明朝之所以被人那么重视其官员的腐败问题，无非就是明朝刚建国的时候，朱元璋有别于其他的开国皇帝，他大力的反腐，大力的整治贪官，并用“剥皮充草”这样的残酷刑法来治理贪官，所以我们都特别的奇怪，为什么如此的残酷的刑法，明朝还是贪腐成行。但是我们谁都知道，不管哪朝哪代官员腐败问题都是时刻存在的。
所以基于以上原因，明朝这二百七十六年以来，除了洪武这30年，清官比例要比贪官多少，之后的明朝廷可谓是一代不如一代，直到大明王朝后期的腐败已经到了沦肌浃骨的地步，侵蚀了社会肌体的每一个细胞，在这个时候每一件事需要多少贿赂，都有公开的标价，官员，如果不贿赂就当不了官，如果不贿赂你就升不了官;百姓，如果不贿赂就断不了案，如果不贿赂就做不了事，只能说那个时候的大明王朝已经无可救要，与其说明朝毁于李自成，毁于满清，倒不如说明朝是毁于自己，毁于腐败。
