一九四五年八月抗日战争胜利后，美国军队即于九月三十日在塘沽登陆，进驻天津、北平、唐山、秦皇岛等地区，接着空运国军第九十四军到天津和唐山一带。一九四六年九月，又海运第六十二军到秦皇岛登陆，接替第九十四军在天津和唐山的驻区。一九四七年春美军撤走后，又于八月调第九十二军接替第六十二军在天津的驻区。以上国军的活动，都是在第十一战区司令长官孙连仲的指挥下进行的。到一九四七年年底，华北“剿总”成立以后，即由“剿总”总司令傅作义指挥。
天津战役
一九四八年十月，辽沈战役开始以后，傅作义将驻在天津的第九十二军一部调到葫芦岛，另一部调到唐山，增援锦西国军，其驻地又由第九十四军接替。
一九四八年十一月，解放军向平绥线的张家口和新保安进攻，傅作义又将驻天津的九十四军两个师西调平绥线，将第八十六军由秦皇岛调驻天津。当张家口和新保安相继解放，傅作义的嫡系部队被歼后，东北野战军和华北野战军迫近平津，傅作义又于十二月十日急将第六十二军的两个师从北平、丰台凋到天津。
从此，天津战役前夕守卫天津的国军计有：第八十六军三个师，第六十二军两个师，第九十四军一个师，河北省两个保安师，天津市警备旅一个旅;临时增编的有第六十二军第三一七师和第九十四军第三0五师(人员武器不全)，加上宪兵第四团、汽车兵团、警察等，共约十三万余人。1948年夏，经过易县、涞水战役的失败后，时任国民党华北“剿总”总司令的傅作义鉴于解放军的野战威力，采取了集结部队于平绥、北宁铁道线区的措施;将张垣、北平、天津作为三个基点，连同平津张铁路线上的重要城镇，预行工事设施，以为依据，实现所谓“灵活机动、集中优势”的“依城决战”
方略。
然而9月下旬济南解放，十月初东北完全解放，华北的国民党军更为孤立暴露。无论华东、中原解放军的北进或东北解放军的入关，联合起华北解放军，都要形成为绝对优势。(当时傅所指挥的连杂编的护路旅、保安团以及后勤部队，不逾五十万。)对此形势再不容排成一线，必须集结一头，策定根本动向。计有三条路线： (一)傅内部属于察绥系，倾向西去，保察绥基地，但不能带动蒋嫡系中央军，尤其不能和马鸿逵合作，没有后路; (二)蒋介石以徐(州)海(州)在危急中，想放弃平津，免蹈辽沈复辙，给傅以华东全责，依青岛为后路，以图挽救淮海危局; (三)美国以司徒雷登通过胡适等人的呼喊，要以军火直接给傅，就须东靠，死踞津、沽海口，扰乱华北。
十月后，蒋介石与傅作义不断讨论，最终傅倾向于“依托美援保持津沽”的向东靠，以观望形势。其认为有能力保住平津，支撑华北(防止东野直驱徐蚌)，得到了蒋介石的支持。
