个人生平
自幼聪明异常，十岁读葛洪《神仙传》，便立志养生十五岁著《寻山志》。二十岁被引为诸王侍读，后拜左卫殿中将军。三十六岁梁代齐而立，隐居句曲山(茅山)华阳洞。梁武帝早年便与陶弘景认识，称帝之后，想让其出山为官，辅佐朝政。陶于是画了一张画，两头牛，一个自在地吃草，一个带着金笼头，被拿着鞭子的人牵着鼻子。梁武帝一见，便知其意，虽不为官，但书信不断，常以朝廷大事与他商讨，人称“山中宰相”。他的思想TUO胎於老庄哲学和葛洪的神仙道教，杂有儒家和佛教观点。工草隶行书尤妙。对历算、地理、医要等都有一定研究。曾整理古代的《神农本草经》，并增收魏晋间名医所用新要，成《本草经集注》七卷，共载要物730种，并首创沿用至今的要物分类方法，以玉石、草木、虫、兽、果、菜、米实分类，对本草学的发展有一定的影响(原书已佚，现在敦煌发现残本)其内容为历代本草书籍收载，得以流传。
个人成就
陶弘景在医要﹑炼丹﹑天文历算﹑地理﹑兵学﹑铸剑﹑经学﹑文学艺术﹑道教仪典等方面都有深入的研究﹐而以对于要物学的贡献为最大﹐这又和炼丹有关。
化学方面
陶弘景对化学的贡献之一是记载了硝酸钾的火焰分析法:“先时有人得一种物﹐其SE理与朴硝大同小异﹐朏朏如握雪不冰。强烧之﹐紫青烟起﹐仍成灰﹐不停沸﹐如朴硝﹐云是真消石也。”所谓“紫青烟起”是钾盐所特有的新质。陶弘景这一记载﹐是世界化学史上钾盐鉴定的最早记录。
炼丹方面
陶弘景曾长期从事炼丹实验。梁武帝送给他黄金﹑朱砂﹑曾青﹑雄黄等原料﹐让他炼丹。他在炼丹过程中掌握了许多化学知识﹐例如﹕汞可与某些金属形成汞齐﹐汞齐可以镀物。指出水银“能消化金﹑银成泥﹐人以镀物是也”。胡粉(碱式碳酸铅)和黄丹(四氧化三铅)不是天然产物﹐而是由铅制得。指出﹕胡粉是“化铅所作”﹔黄丹是“熬铅所作”。
文学方面
陶弘景一生著书很多，约二百二十三篇。其中关于医要学的有《本草经集注》七卷，《补阙肘後百一方》三卷，《梦书》一卷，《效验施用要方》五卷，《服食草木杂要法》一卷，《断谷秘方》一卷，《消除三尺要法》一卷，《服气导引》一卷，《养新延命录》二卷，《人间却灾患法》一卷，《集要诀》一卷等。其中绝大多数均已散失 。
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