纪昀学宗汉儒，博览群书，工诗及骈文，尤长于考证训诂。任官50余年，年轻时才华横溢、血气方刚，晚年的内心世界却日益封闭。其《阅微草堂笔记》正是这一心境的产物。他的诗文，经后人搜集编为《纪文达公遗集》。
嘉庆十年(公元1805)二月，纪昀病逝，因其"敏而好学可为文，授之以政无不达"(嘉庆皇帝御赐碑文)，故卒后谥号文达，乡里世称文达公。
后世影响
他一生诙谐、滑稽，机敏多变，才华出众，给后世留下许多趣话，素有“风流才子”和“幽默大师”之称。他是清代著名的学者、诗人、目录学家和小说家。总体而言，他的一生与民间传说中的形象和银屏上的形象存在很大的不同。在流行的民间传说和电视剧中，纪晓岚与乾隆这对君臣的关系是十分融洽的，其间充满信任、调侃和幽默。这是经过美化了的描写，历史上并不如此。实际上纪晓岚不过是乾隆蓄养的文学词臣而已。在民间传说中，纪晓岚的形象风流倜傥，一表人材;在荧屏上，基本上由张国立“垄断”的纪晓岚形象，也颇说得过去。
历史评价
《清史稿》赞纪昀“学问渊通”。作为当时华北著名的才子，纪昀与杭州袁枚齐名，俗称“北纪南袁”，两人也曾在各自的著作中提起对方。
清朝乾隆帝：“纪昀本系无用腐儒，原不足具数，况伊于刑名事件素非谙悉，且目系短视，于检验时未能详悉阅看。”
清朝江藩《国朝汉学师承记》第六卷：“(纪昀)胸怀坦率、新好滑稽……然骤闻其语，近乎诙谐，过而思之，乃名言也”。
清朝洪亮吉《续怀人诗十二首·纪尚书昀》：“子云笔札君卿舌，当代无人可共论”。清朝牛应之《雨窗消意录》：“纪文达公昀，喜诙谐，朝士多遭侮弄”。
清朝钱泳《履园丛话》：“献县纪相国善谐谑，人人共知”。
礼亲王代善之后昭梿评价他：“北方之士罕以尉博雅见称于世者，惟晓岚宗伯无书不读，博览一时。所著《四库全书总要》总汇三千年间典籍，持论简而明，修辞淡而雅，人争服之。今年八十犹好SE不衰，日食肉数十斤，终日不啖一粒谷，真奇人也。
