惟独明代的《鲁班经》是流传至今的一部民间木工工行业的专用书，现有几种版本，具有重要的史料价值。这部书的的前身，是宁波天一阁所藏的明中叶(约当成化、弘治间，1465年～1505年》的《鲁班营造法式》，现已残缺不全。
它的特点是在内容上只限于建筑，如一般房舍、楼阁、钟楼、宝塔、畜厩等，不包括家具、农具等。编排顺序比较合乎逻辑，先论述定水平垂直的工具，一般房合的地盘样及剖面梁架，然后是特种类型建筑和建筑细部，如驼峰、垂鱼等。
另外，擦图较多，与文字部分互为补充，且保存了许多宋元时期手法。天一阁本之后一百多年的万历本，更名《鲁班经匠家镜》。内容和编排有较大的改动，但缺前面二十一页篇幅。稍晚，根据万历本翻刻的的明末(崇祯)本，首尾完整，可以看到本书全貌。之后的翻刻本，都是从万历本或崇祯本衍出。
《鲁班经》的主要流布范围，大致在安徽、江苏、浙江、福建、广东一带。现存的《鲁班营造正式》和各种《鲁班 经》的版本，多为这一地区刊印。
这一地区的明清民间本构建筑以及木 装修、家具，保存了许多与《鲁班经》的记载吻合或相近的实物，证明 它流传范围之广，以及在工程实践中的规范作用。另外明清时一些文人著书，书名冠以“鲁班”两个字。例如《鲁般营造正式》，现存宁波天一阁，为唯一残本，书名中为“鲁般”，还有《匠家镜鲁班经》、《新刻京板工师镂刻正式鲁班经匠家镜》、《鲁班经》等。后三书名是一本书，现存最早的版本为明末万历版《鲁班经匠家镜》，在北京故宫博物院。
明代版本还有其后的崇祯版，原来保存在北京图书馆和南京图书馆，不过南京图书馆的藏本最迟在2002年已经丢失。其它均为清代和民国的传本了。
被墨子所屈
传说鲁班为楚国的水军发明了“钩”和“拒”，当敌军处于劣势时，“钩”能把敌军的船钩住，不让它逃跑;当敌军处于优势时，“拒”能抵挡住敌军的船只，不让它追击。
楚军有了钩、拒后，无往不胜，鲁班也无愧为军工专家。
一天，鲁班向墨子夸耀说：“我有舟战的钩和拒，你的义也有钩和拒吗?”，墨子是主张和平、反对战争，鼓励人们相敬、相爱，仁义至上的。
他于是回答：“我是用爱来钩，用恭来拒。你用钩钩人，人家也会钩你;你用拒拒人，人家会用拒拒你。你说‘义’的钩拒，难道不比‘舟’的钩拒强吗。”，鲁班无言以对。
鲁班又拿出他的发明：一只木鹊，它可以连飞三天而不落地。墨子却说：“这木鹊还不如一个普通工匠顷刻间削出来的一个车辖，车辖一装在车轴上，车子就可以负重五十石东西;而你的鹊有何实际作用呢?木匠做的东西，有利于人的称为巧，无利于人的只能叫作拙。”
鲁班听完，深知墨子的哲理。鲁班曾做云梯助楚国攻宋，墨子前来阻拦出兵，在楚王宫中以衣带为城，以竹片为器，与鲁班相斗，鲁班的攻城器械都用尽了，墨子的守城办法还有余，最终鲁班心服口服，而楚王也放弃攻宋。
有眼不识泰山
俗话“有眼不识泰山”中的泰山可不是山东的那个泰山，这里还有一段小故事。
木匠的祖师爷是鲁班，手艺巧夺天工，非常高明。传说他曾用木头做成飞鸟，在天上飞三天三夜都不下来。可就是这样一位高人，也有看走眼的时候。
鲁班招了很多徒弟，为了维护班门的声誉，他定期会考察淘汰一些人，其中有个叫泰山的，看上去笨笨的，来了一段时间，手艺也没有什么长进，于是鲁班将他扫地出门。
几年以后，鲁班在街上闲逛，忽然发现许多做工经良的家具，做得惟妙惟肖，很受人们欢迎。
鲁班想这人是谁啊，这么厉害，有人在一旁告诉他：“就是你的徒弟泰山啊。”
鲁班不由感慨地说：“我真是有眼不识泰山啊!”相关传说成语“有眼不识泰山”，与它相近的成语有有眼无珠，但两者的用法有差别。
打个比方来说，形容人不聪明，可以这么说：你真是笨啊，意思是你脑筋不是很灵活;可是如果说：你笨得像头猪，那么笨的程度就很厉害了，还有非常生气的感请含在里面。
班门弄斧
现代成语“班门弄斧”也是与鲁班有关的一个成语。它的意思是：在鲁班门前舞弄斧子。比喻在行家面前卖弄本领，不自量力。这句成语有时也用作自谦之词，表示自己不敢在行家面前卖弄自己的小本领。
