北魏军队北还途中进攻盱眙，拓跋焘向城中求酒，守城的宋将臧质给了一壶尿。被机怒的拓跋焘失去理智，撕掉和气的面具，不顾一切地下令攻城，大军一晚之间筑起长围，把盱眙围了个水泄不通。然而从两国之间这场战争的全局来看，盱眙围城大战已经没有多大意义。
盱眙之战时，拓跋焘在发起总攻前曾修书给臧质，道：“我攻城的军队是有丁零人、匈奴人、氐人、羌人组成的，没有我们鲜卑人。你杀死这些人，正好替我国消除潜在的隐患。”他还送给臧质一把战刀，暗示臧质自杀以免受辱。臧质回信嘲讽道：“看了你的信，我已知道你的险恶用心了。你听说过‘虏马饮江水，佛狸死卯年’这句童谣吗？现在还不到卯年，所以我军战败，好让你饮马长江。你还以为你自己很厉害吗。我早就想消灭你了，你现在主动上门送死，我岂能让你活着回去。你如果幸运的话，会被乱兵所杀，不幸的话就会被我活捉。我一定用铁链锁着你的脖子，用一头MAO驴把你拉到京城处死。你尽管攻城就是，千万别跑，粮草不够的话我送点给你。你还给我送来一把战刀，是想让我用这把刀砍死你吗？大家各自努力吧，别多说了。”
