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孟子云：““道德传家，十代以上，耕读传家次之，诗书传家又次之，富贵传家，不过三代”。将这句话用在山东诸城刘氏家族身上最合适不过了。刘氏家族即刘统勋、刘墉家族，他们家一共出了两百多个做官的，更让人不可思议的是，这两百多个刘家子弟中，竟无一人是贪官污吏。
我们知道，清代不是盛产清官的王朝，说十官九贪可能有点夸张，但贪官的数字至少占了一半以上。刘氏家族的这两百多个官吏当中竟无一害群之马，可以说是清代官场中的一个奇迹。
那么是什么原因让刘氏家族子弟如此清廉呢?两个字概况就是——家风，四个字概况就是——道德传家。
刘氏家族从明晚期至清末，共出了11个进士、42个举人、149个监生、59个庠生，共计261个科名。尤其是刘家的第七世刘棨，他生了十个儿子，个个都是有才之士，被誉为“十子成才”。他的十个儿子中，八个中举人，八个举人中又有三位中进士，其中名气最大的就是刘统勋。
刘氏家族第一个入仕为官的是刘必显，即刘统勋的爷爷。他做官就十分廉洁，在他督理中南仓时，以身作则，在衙门内种蔬菜自给，常常数日不食肉，物质生活节俭朴素，不追求锦衣玉食。正是刘必显的这种作风，奠定了刘氏家族后世的清廉传家。
刘统勋是刘家官职最显赫的(大学士、首席军机大臣)，曾被乾隆帝称为“真宰相”。他身居高位数十年，以清廉自厉，朝中无人敢去登门贿赂，他的宰相府上竟然门可罗雀，连乾隆都对她的清廉俭朴赞不绝口。其后的刘墉、刘镮之、刘喜海等人都官居高位，但都继承了刘氏清廉的家风，身后除了书卷以外别无他物。
刘氏子弟在外为官，许多甚至都清廉到了贫穷的地步，如刘棨，从宁羌州的知州离任，回乡奔母丧时，竟然连路费都没有。最后还是靠四弟刘棐卖掉自己的良田才得以回乡。而另一位刘氏子弟刘埘在任上病逝，连棺材本都没留下，还是靠着同僚们资助才得以魂归故里。
以上的这些绝非是个例，而是是普遍现象。刘氏家族二百余位为官子弟，全都能秉持家风，清廉持正。很难想像，这样的家族集体铸成的这股清廉之气得有多大的感染力，在封建社会历史上极为罕见。
不过，话又说回来，如果仅以家风来影响家族后人，显然又有些苍白。毕竟为官清廉是个很高的标准，要想终其一生履行绝非易事，当官为财本是天新，至少要在物质生活能够保证的基础上才能做到。
显然，刘氏家族在这方面也是十分注重的。为了让家族中的为官者没有后顾之忧，刘氏家族在祠堂后面设有刘氏义舍，一是给那些在外为官却贫不能置产者退休后居住，这无疑增加了他们的底气;二是免得本族亲人为衣食发愁，遭世人耻笑。
我国在宋代以后，为本族贫寒学子提供就学机会的义学、为赡养族人或贫困者而设置的义田，甚至为过往行旅免费提供食宿的义舍都屡见不鲜，但这种专门为给贫困归里的仕宦子弟准备的“义舍”却十分罕见，从已知史料中仅有刘氏家族有此记载。
有了义舍作为保障，刘氏子弟在外为官就没了后顾之忧。清代官场有一个现象，很多官员人生大部分时间里都能保持清廉的作风，但到了离任之前，却容易出问题，往往会乘着最后的机会捞上一点，理由无非是让自己退休后生活有所保障，又或是为了给子孙后代留点积蓄。
刘氏家族在竭力保持家风的同时，又给在外当官的贫困者设立了义舍，保障了他们的物质生活，这无疑也为他们在任上保持一贯的清廉打消了顾虑。因此，刘氏家族无论官职高低，无论任职长短，始终保持着廉洁自律，共同塑造了家族声望。
