首先，织田信忠、信雄、信孝都是庶出。日本战国时代的继承制度是嫡子继承制。嫡子在，庶长子没有继承权。典型如伊达政宗家。在没有嫡子的请况下，庶长子为第一继承人。具体到织田家，就是信忠。
本能寺之变，信忠战死。这个问题事实上变成了，信忠的继承权归谁?这又涉及到一个继承原则上的问题：是兄终弟及，也就是信雄，还是子承父业，也就是三法师?
很显然归三法师。因为如果由信雄继承，就等于承认了兄终弟及，那么信长死后，织田家就应该由信长的弟弟继承!彼时信长的同母弟信行和秀孝也都已经过世，那么也就到了信包和长益等人手里，怎么都轮不到信雄。
混乱不?这就是兄终弟及制度的混乱之处。事实上，在封建时代，子承父业也的确是比兄终弟及更加稳定的继承制度。
说回秀吉。清州会议其实并没有决定秀吉继承织田家，而是秀吉支持的三法师作为织田家的法统。这里面固然有秀吉剿灭明智光秀的头功因素，也能从侧面看出秀吉的政治智慧的确是是高于柴田胜家的——立三法师，第一更容易草纵，第二更符合子承父业的法统。再加上秀吉在信长死后旋风般的议和、平叛、立嗣，各个过程中所表现出的超群素质，胜家的败亡，是注定的。
顺便说一句，目前世界上还在采用兄终弟及继承制的，沙特算一个。老国王死后是其80多岁的弟弟继承。所有的弟弟死光了才轮到下一辈。这种国家，未来的混乱是可以预计的。
