第二次长沙会战(又称第二次长沙战役，日本称长沙作战)，指抗日战争期间，以中国第九战区为主的部队在湖南省长沙地区对日本侵略军进行的一次防御战役。为打击中国第9战区主力，摧毁中国军民的抗战意志，日军第11军在湘北岳阳以南地区集结了第3、第4、第6、第40师团和4个旅团，总兵力达12万余人，向中国军队展开攻势。此次会战从1941年(中华民国三十年)9月7日至10月9日结束，历时一个月，中国军队共歼灭日军3万余人，击落飞机6架，击沉汽艇9艘，使日军妄图一举歼灭第9战区主力的计划遭到失败。
10月中旬，日军全部退回新墙河以北，中国军队收复全部失地，恢复战前态势。
战役背景
1941年(中华民国三十年)初，世界形势继续蕴酿着巨大的变化，日本乘英、美忙于应付欧洲战争之机，积极谋求南进，与英、美之间的矛盾日益尖锐。美国也希望利用中国抗战拖住和消耗日本，因而加强了对中国的援助。1941年6月22日苏德战争爆发。在此之前，日本为解除南进的后顾之忧，曾采取措施调整对苏邦交，于4月13日签定了《苏日中立条约》;苏德战争爆发后，日本又于7月2日的御前会议上决定秘密进行对苏战争准备，一旦苏德战争的发展对日本有利，即使用武力解决北方问题。为此，大本营考虑要从第11军至少抽调2个师团到中国东北，加强对苏战备，同时继续准备南进，因而将长沙作战的问题暂时搁置起来。日本强烈感到自己在远东进行的战争实际上是以中、苏、美、英为对象的，因而处理中国问题必须和解决南方问题、北方问题综合考虑，作长期打算。基于这种背景，日军参谋本部制定了《大东亚长期战争指导纲要》和《对华长期作战指导计划》。这两个文件在1941年1月16日的大本营会议上获得批准，并在御前会议上得到天皇的裁决。
在《对华长期作战指导计划》中，日军大本营提出：“不放松现在对中国的压力，在此期间应用一切办法，特别是利用国际形势的变化，力求解决中国事变。”“作战以维持治安及占据地区肃正为主要目的，不再进行大规模进攻作战。如果需要，可以进行短时间的、以切断为目的的奇袭作战，但以不扩大占领区和返回原驻地为原则。”“准备在1941年夏秋时期，发挥综合战力，给敌人以重大的压力，力求解决事变。”“中国派遣军”(1941年3月1日畑俊六接替西尾寿造任总司令官)据此进行了积极的准备，确定在夏秋以第11军为主力实施长沙作战。
新任“中国派遣军”总司令畑俊六和新任第11军司令官阿南惟几(4月接替园部和一郎)强烈反对大本营的这一考虑，认为彻底摧毁中国继续战斗的企图、解决中国问题才是日本的根本国策，而这时候突然减少派遣军的兵力，将使重庆政府获得生机。8月9日，大本营决定放弃对苏行使武力，不从中国派遣军抽调兵力。日本为了迅速解决中国战事，以拔出腿来与美国争夺太平洋地区;为了防止中国军队乘日军从武汉抽走3个师团进行反攻，并解除第九战区对武汉地区日益严重的威胁，“摧毁敌(指国民政府)抗战意图，予第九战区敌军以沉重打击”。8月26日，大本营以“大陆命”第538号命令批准长沙作战计划(此次作战的代号为“加号作战”)。但为了准备对南方作战，第11航空舰队和第3飞行集团于9月上旬陆续调走，减少了海军和空军的支援。
