东汉末年三国前期，天下大乱，当年董卓得势后，被了铲除政治对手，但凡在都城有军队的将领不是被他拉拢就是被他借机杀掉，当时领军的大将袁基就死在这个时候，而袁基就是后来历史上著名的袁术的亲哥哥，两人都是袁逢的儿子。在亲哥哥死后，袁术自然就随继了袁基的地位，成了当时袁氏集团的代表人物。
早年袁术承继哥哥的地位后，其名望不如当时的袁绍，身上还带有江湖人物的侠义风格，董卓为了收买他，承诺给予他一个后将军的肥差，袁术对于这个亲手杀死自己哥哥的人自是心有防备， 断然不肯，为免受到董卓的加害，他借机逃到了后来的南阳，开始了他传奇的一生。
当年在荆北起兵的孙坚在杀了荆州将官后，正苦于师出无名，对后续困境尚无破解良策，他听到袁术逃到了南阳的消息后，大喜过望，立刻率军赶到南阳，并拥戴袁术为自己的主公。自此两人合力，以正义之名讨伐董卓。为什么袁术讨董就有名了呢，别忘了董卓当年杀袁基是为了夺权，因此这时的董卓在他们口号中叫董贼。
在最开始时，孙坚主攻前线，则袁术主要在后方配方孙坚，以提供他军队必需的被给与物资。初时还算顺利，但这种好运并没有维持多久，因为当时的南阳是块肥地，也因此受到了当地多部势力的关注，孙坚当时势小，不久就运气不好，遇上了刘表的大将黄祖，结果不敌补充黄祖斩于马下。眼看失去了前线领军大将，一时的袁术也没了主意，这是他起事后面临的第一次挫败。
然而屋漏偏逢雨，曹草抓住这个机会向袁术的地盘进犯，不久就暴发了著名的封丘之战，当时袁术的处境相当危险，前有强敌曹草，后有刘表捣乱，哪个都不是省油的灯，最终在刘表垄断袁术的粮道后，袁术不敌，最终败在匡亭，自此袁术已无势力驻守南阳，便果断退出了南阳，转战江东地区，开始了他的游击之旅。
之后时运到来，到建安二年时，袁术已然从上次惨败中走了出来，成了扬州牧，且已控制了徐州城及周边大片肥沃之地。在历史上站稳了脚跟。当时身边还有孙坚的儿子孙策跟随，此人可谓有勇有谋，也就在这一年袁术的势力达到了有史以来的最高峰，由此也产生了心理膨胀，认为自己大势以成，时机已经成熟，于是果断称帝，改号为仲氏，做起了他的皇帝，但也正是这举，断送了他以往所有的努力。
当时的朝廷得知袁术称帝后，果断下出了讨伐令，而孙策也深知袁术这是自作死，果断与他划清了界线，离开了他，还带走了自己的旧部。而也就在这一年，袁术所管之地遇上百年旱灾，很多地方都颗粒无收，百姓没饭吃就造反，在这种内忧外困下，即使是神仙下凡也无能为力，最终袁术惨败，而他称帝就是他惨败命运的开始。负责天下可能就归他所有。
纵观袁术这一生，孙坚可谓是他的贵人，而孙坚的儿子孙策离开他后，他也从此失去了贵人的相助，也就难逃死亡的命运。
