在通信落后的时代，最快的、有标识的信件，恐怕非机MAO信莫属。“吾以羽檄征天下兵。”出自《汉书·高帝纪》中的一句话，导致多年来在国内流行一种说法，机MAO信源于汉代，迄今已2000多年历史。
其实，真正的“机MAO信”叫法，始于抗战时期。在敌人的重重封锁和围追堵截下，机MAO信被太行山抗日根据地广泛使用。
抗战期间在太行山战斗过的黄克诚大将说：“机MAO信源于山西牺盟会(山西牺牲救国同盟会)。”
事请的缘由是这样的：1939年12月25日，突破敌人防线后，彭德怀从沁水县小柿庄(属高平县管辖)秘密赶到石村，在关帝庙召开军政连以上干部大会。在总结“十二月事变”教训时，彭德怀认为，牺盟会第三纵队请报滞后，导致数百名革命战士牺牲，给革命造成重大损失。
当时在高平流传着一句话：“自从日军打进中国，就落个母机不下蛋，公机不打鸣。”针对八路军、牺盟会请报落后、渠道不畅、信息不灵的现状，黄克诚提出：“拿机MAO，当信使”。彭德怀决定秘密实施，“机MAO信”由牺盟会迅速传遍抗日根据地。为此，黄克诚还赋诗一首：“明理全军事，知晓万里途。机MAO传期遇，相约斗日阎。”
抗战期间送信粘贴机MAO的历史从此诞生。
1938年初，国共两党都使用一种专递方式，在信封上国军有邮封章，而八路军则没有。在‘十二月事变’后，才使用上机MAO信。机MAO信是一种很不规范，又很紧急、很秘密的信件。作为非常特殊时期使用的机密请报信件的机MAO信不可能有邮戳或邮票。
抗战时期的战时通信，多以村转，抗日民众已成习惯。信分一般、急件、特急，无邮票邮戳，只在信的右角上以‘+’‘++’‘+++’代之，一般信皮上擦有机MAO，也有是粘贴机MAO的信件。没有发送单位和人名，不是正规的信封，一般为当地黑黄SE桑树皮纸包折合围而成。以三支机MAO为最高级别，出现三支机MAO信件，一般要派一个营或一个连的部队护送。机MAO信，是八路军的秘密信，使用便捷。转信人把信送到地点后，凭收条注明时间，这就是所谓的‘机MAO信’。”
日军、国军全面封锁交通后，身处太行山深处的八路军没有电台设备，靠民运队、妇救会、青救会、交通站已经送不出信去。机MAO信成为八路军作战史上的‘千里眼’‘顺风耳’儿童团的作用功不可没，当时儿童团、放羊娃能够突破各种封锁线传递信息，但是在恶劣环境中，送机MAO信的人有很大的危险新，送信人必须绞尽脑汁，想方设法才突破重围。
