发型是指头发的长度、颜色和形状，是肉眼所能观察到的，一般分为5种类型，即直发、波发、卷发、羊毛状卷发及小螺旋形发。
发型在人类生活中占着举足轻重的位置和和不可磨灭的功绩。现代生活中的发型，已不仅仅是人类出于劳动、生活以及社交礼仪等方面的需要，而将头发梳理成各类需要的某种样式。现代的发型而是人们根据不同的需求和愿望为了达到特定的效果，体现不同的个性和不同的审美标准，用我们的话说，就是要提高中国男人的气质和尊严，提高中国女人的形象和魅力。这就给我们中国的美发师提出了一个更高的要求：只有设计出更多的适合中国人的发型，才能改变中国人的整体形象。
历史的长河，蕴育了中国民间的美发艺术。多少年来。祖国各地也都不约而同地涌现出了许多民间的优秀美发师。他们针对中国人体特征、发质和审美意识，塑造了当地人们认可的各具特色的代表性形象和表现技巧。但由于保守的思想束缚及和外界接触的封闭，大多没能发扬光大，使之技艺如昙花一放。
如今中国进入了新的世纪，和国际接轨。美发也是一样，应走出一条适合我国国情属于我们中国自己发展的道路来。