染发的副作用爱美之心，人皆有之。随着科学事业的发展和人们经济收入的增加，有不少中、老年人开始注意修饰打扮起来。当他们头上的“银丝”逐渐增多的时候，便使用染发剂进行染发，企图挽住逝去的青春。染发确实可以使人变得年轻一些，给人以美的感受。但是，必须看到，染发对人的身体健康是有影响的。
长期接受染发剂的刺激还可促进某些肿瘤的发生。美国曾对市场出售的169种永久性染发剂作过试验，发现其中有150种（89%）有致癌作用。 原先患有良性乳腺病者，使用染发剂后得乳腺癌的可能性比不用染发剂者高4.5倍。国外有人调查，经常使用染发剂给人染发的人，其肿瘤死亡率较不接触染发剂者高6倍。即使由于现代技术提高而减少了有害物质的含量，但其毒副作用还是不容忽视的。
