洗发水的基本功能就是清洁，对病理性头屑、脱发等问题根本无能为力，很多“功能”只不过是商家推销的噱头。目前买的洗发水，如果追求头发柔顺，就很容易令头发油腻、脏、塌。想追求头发清爽，又很容易令头发粗糙、干、飞散、修复性能差。这两者本身就互为矛盾，很难同时做得到。
消费者选择洗发水时，首先要了解自己的发质特性，是油性、中性还是干性发质，再选择合适的洗发水；其次，要选择适合自己的品牌，不同品牌的洗发水配方会有所不同，目前很多洗发水都未标明具体成分，个别标注的成分也未必存在。

选购方法
秀发变脏的原因包括灰尘与造型剂的残留，另一点就是头皮所分泌的油脂及汗渍，因此建议要选择洗净力适中、具有细致泡沫，及刺激性小的洗发液。
若使用洗净力过强的洗发液会让毛发必须的脂肪成分过度掉落，因此头发会太过干燥或容易生成头皮屑。这也就是常听人说洗头会掉发、容易让头发变得毛燥且有头皮屑的原因。
不论选择什么样的洗发水，首先应该记住的是，不要每天都用洗发水，这会洗掉头发本身的油脂，使头发和头皮干燥。其次，应该隔一天用一次洗发水；如果头发已经干燥受损或者是卷曲的，应该选择一种有滋润作用的洗发水，含天然油脂如鳄梨油的产品对理顺乱发很有效果，也可以使用含有人工合成润滑成分的洗发水；如果头发始终闪闪发光如打了发蜡，应该选择专供油性发质使用的洗发水，或者含有茶树油的洗发水。不要使用含有酒精和含有碱性的洗发水，虽然可以有效去除油脂，但它也会损伤头发并且使头皮干燥。如果是干性发质，一般要选用滋养性的洗发水外，也可以选择护发素或发膜的使用，使秀发得到更多的滋润，也可以定期做头发护理。
另外，浓度并不能成为衡量洗发水质量好坏的唯一标准，并不是越浓的洗发水就越好，稀一点的就不好。无论新牌子还是老牌子，最好选择自己洗着舒服顺爽，又感觉不伤发质为宜。